約翰·道爾頓（John Dalton，1766年9月6日—1844年7月27日），英國化學(xué)家、物理學(xué)家。原子理論的提出者。他所提供的關(guān)鍵的學(xué)說，使化學(xué)領(lǐng)域自那時以來有了巨大的進展。道爾頓患有色盲癥，這種病的癥狀引起了他的好奇心。他開始研究這個課題，最終發(fā)表了第一篇有關(guān)色盲的論文。后人為了紀(jì)念他，又把色盲癥叫作道爾頓癥。?1844年7月27日，道爾頓逝世。

道爾頓一生宣讀和發(fā)表過116篇論文，主要著作有《化學(xué)哲學(xué)的新體系》兩冊?。

人物生平

1766年9月6日，約翰·道爾頓生于坎伯蘭郡伊格斯非爾德一個貧困的貴格會織工家庭。1776年，曾接受數(shù)學(xué)的啟蒙。幼年家貧，只能參加貴格會的學(xué)校，富裕的教師魯賓孫很喜歡道爾頓，允許他閱讀自己的書和期刊。1778年魯賓孫退休，12歲的道爾頓接替他在學(xué)校里任教，工資微薄，后來他重新務(wù)農(nóng)。

1781年在肯德爾一所學(xué)校中任教時，結(jié)識了盲人哲學(xué)家J.高夫，并在他的幫助下自學(xué)了拉丁文、希臘文、法文、數(shù)學(xué)和自然哲學(xué)。1785年遠親退休，道爾頓和他哥哥成為學(xué)校負責(zé)人之一。1787年3月24日道爾頓記下了第一篇氣象觀測記錄，這成為他以后科學(xué)發(fā)現(xiàn)的實驗基礎(chǔ)（道爾頓幾十年如一日地測量溫度，而且保持在每天早上六點準(zhǔn)時打開窗戶，使對面的一個家庭主婦依賴道爾頓每天開窗來起床為家人做早飯）。道爾頓不滿足于如此的境遇，他希望前往愛丁堡大學(xué)學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)，以便成為醫(yī)生。盡管他的朋友反對，他開始進行公開授課以改善經(jīng)濟情況和提高學(xué)術(shù)聲望。詹姆斯·焦耳就在學(xué)生當(dāng)中。1793～1799年在曼徹斯特新學(xué)院任數(shù)學(xué)和自然哲學(xué)教授。1794年任曼徹斯特文學(xué)和哲學(xué)學(xué)會會員，1800年任學(xué)會秘書。

1816年當(dāng)選為法國科學(xué)院通訊院士。1817～1818年任會長，同時繼續(xù)進行科學(xué)研究，他使用原子理論解釋無水鹽溶解時體積不發(fā)生變化的現(xiàn)象，率先給出了容量分析法原理的描述。但是，晚年的道爾頓思想趨于僵化，他拒絕接受蓋·呂薩克的氣體分體積定律，堅持采用自己的原子量數(shù)值而不接受已經(jīng)被精確測量的數(shù)據(jù)，反對永斯·雅各布·貝采利烏斯提出的簡單的化學(xué)符號系統(tǒng)。1822年當(dāng)選為英國皇家學(xué)會會員。1835～1836年任英國學(xué)術(shù)協(xié)會化學(xué)分會副會長。

1844年7月26日他使用顫抖的手寫下了他最后一篇氣象觀測記錄。1844年7月27日他從床上掉下，服務(wù)員發(fā)現(xiàn)他已然去世。道爾頓希望在他死后對他的眼睛進行檢驗，以找出他色盲的原因。他認為可能是因為他的水樣液是藍色的。去世后的尸檢發(fā)現(xiàn)眼睛正常，但是1990年對其保存在皇家學(xué)會的一只眼睛進行DNA檢測，發(fā)現(xiàn)他缺少對綠色敏感的色素。為紀(jì)念道爾頓，他的肖像被安放于曼徹斯特市政廳的入口處。很多化學(xué)家使用道爾頓作為原子量的單位。

主要成就

創(chuàng)立原子論

1803年，他繼承古希臘樸素原子論和牛頓微粒說，提出原子論，其要點：

（1）化學(xué)元素由不可分的微粒——原子構(gòu)成，他認為原子在一切化學(xué)變化中是不可再分的最小單位。

（2）同種元素的原子性質(zhì)和質(zhì)量都相同，不同元素原子的性質(zhì)和質(zhì)量各不相同，原子質(zhì)量是元素基本特征之一。

（3）不同元素化合時，原子以簡單整數(shù)比結(jié)合。推導(dǎo)并用實驗證明倍比定律。如果一種元素的質(zhì)量固定時，那么另一元素在各種化合物中的質(zhì)量一定成簡單整數(shù)比。

最先從事測定原子量工作，提出用相對比較的辦法求取各元素的原子量，并發(fā)表第一張原子量表，為后來測定元素原子量工作開辟了光輝前景。

氣體分壓定律

此外，道爾頓在氣象學(xué)、物理學(xué)上的貢獻也十分突出。他是一個氣象迷，自1787年開始連續(xù)觀測氣象，從不間斷，一直到臨終前幾小時為止，記下約20萬字的氣象日記。1801年還提出氣體分壓定律，即混合氣體的總壓力等于各組分氣體的分壓之和。他還測定水的密度和溫度變化關(guān)系和氣體熱膨脹系數(shù)相等等。遺憾的是道爾頓曾固執(zhí)地反對為他解圍的阿伏加德羅分子學(xué)說而傳為“笑話”。

為了把自己畢生精力獻給科學(xué)事業(yè)，道爾頓終生未婚，而且在生活窮困條件下，從事科學(xué)研究，英國政府只是在歐洲著名科學(xué)家的呼吁下，才給予養(yǎng)老金，但是道爾頓仍把它積蓄起來，奉獻給曼徹斯特大學(xué)用作學(xué)生的獎學(xué)金。

1793年道爾頓依靠從盲人哲學(xué)家高夫那里接受的自然科學(xué)知識，成為曼徹斯特新學(xué)院的數(shù)學(xué)和自然哲學(xué)教師。來到學(xué)院不久，他發(fā)表了《氣象觀察與隨筆》，在其中描述了氣溫計氣壓計和測定露點的裝置，在附錄中提出原子論的模型。但是這本書售量很少。1794年道爾頓被選為曼徹斯特文學(xué)和哲學(xué)學(xué)會會員，這個學(xué)會由普利斯特里的學(xué)生創(chuàng)建，討論神學(xué)和英國政治之外的各種問題。

色盲癥

1794年10月31日，他在學(xué)會宣讀了《關(guān)于顏色視覺的特殊例子》。在這篇文章中，他給出了對色盲這一視覺缺陷的最早描述，總結(jié)了從他自身和很多人身上觀察到的色盲癥的特癥，如他自己除了藍綠方面的顏色，只能再看到黃色。所以色盲又被很多人稱為道爾頓癥。1799年新學(xué)院遷移到約克，道爾頓仍然留在曼徹斯特，此時他已經(jīng)很有名氣，可以靠作家庭教師為生。

1800年道爾頓開始擔(dān)任學(xué)會秘書，隨后進行氣體的壓強研究。他加熱相同體積的不同氣體，發(fā)現(xiàn)溫度升高所引起的氣體壓強變化值與氣體種類無關(guān)。并且當(dāng)溫度變化相同時，氣體壓強變化也是相同的。他實際上得到了和后來查理和蓋·呂薩克同樣的結(jié)論，但是他沒有繼續(xù)深究這個問題。1801年道爾頓將水蒸汽加入干燥空氣中，發(fā)現(xiàn)混合氣體中某組分的壓強與其他組分壓強無關(guān)，且總壓強等于兩者壓強和，即道爾頓分壓定律。同年道爾頓最親密的朋友威廉·亨利發(fā)現(xiàn)了難溶于水的氣體在水中的溶解數(shù)量與壓強成正比，即亨利定律。隨后亨利也觀察到對于混合氣體也存在同樣關(guān)系，只不過壓強換成了氣體的分壓值。道爾頓從這一研究成果得出溶解是純物理過程的結(jié)論?。

人物評價

原子論建立以后，道爾頓名震英國乃至整個歐洲，各種榮譽紛至沓來，1816年，道爾頓被選為法國科學(xué)院院士；1817年，道爾頓被選為曼徹斯特文學(xué)哲學(xué)會會長；1826年，英國政府授予他金質(zhì)科學(xué)勛章；1828年，道爾頓被選為英國皇家學(xué)會會員；此后，他又相繼被選為柏林科學(xué)院名譽院士、慕尼黑科學(xué)院名譽院士、莫斯科科學(xué)協(xié)會名譽會員，還得到了當(dāng)時牛津大學(xué)授予科學(xué)家的最高榮譽——法學(xué)博士稱號。在榮譽面前，道爾頓開始時是冷靜的、謙虛的，但是后來榮譽越來越高，他逐漸變得有些驕傲和保守，并走向了思想僵化、固步自封。不過還好，他對科學(xué)的熱愛始終如一。道爾頓一生正如恩格斯所指出的：化學(xué)新時代是從原子論開始的，所以道爾頓應(yīng)是近代化學(xué)之父。

在科學(xué)理論上，道爾頓的原子論是繼拉瓦錫的氧化學(xué)說之后理論化學(xué)的又一次重大進步，他揭示出了一切化學(xué)現(xiàn)象的本質(zhì)都是原子運動，明確了化學(xué)的研究對象，對化學(xué)真正成為一門學(xué)科具有重要意義，此后，化學(xué)及其相關(guān)學(xué)科得到了蓬勃發(fā)展；在哲學(xué)思想上，原子論揭示了化學(xué)反應(yīng)現(xiàn)象與本質(zhì)的關(guān)系，繼天體演化學(xué)說誕生以后，又一次沖擊了當(dāng)時僵化的自然觀，對科學(xué)方法論的發(fā)展、辯證自然觀的形成及整個哲學(xué)認識論的發(fā)展具有重要意義?。