太史公讀《秦記》，至犬戎?jǐn)∮耐?，周東徙洛邑，秦襄公始封為諸侯，作西畤用事上帝，僭端見(jiàn)矣?！抖Y》曰：“天子祭天地，諸侯祭其域內(nèi)名山大川?！苯袂仉s戎翟之俗，先暴戾，后仁義，位在藩臣而臚于郊祀。君子懼焉。及文公逾隴，攘夷狄，尊陳寶，營(yíng)岐雍之間。而穆公修政，東竟至河，則與齊桓、晉文中國(guó)侯伯侔矣。是后陪臣執(zhí)政，大夫世祿；六卿擅晉權(quán)，征伐會(huì)盟，威重于諸侯。及田常殺簡(jiǎn)公而相齊國(guó)，諸侯晏然弗討，海內(nèi)爭(zhēng)于戰(zhàn)功矣。三國(guó)終之卒分晉，田和亦滅齊而有之，六國(guó)之盛自此始。務(wù)在強(qiáng)兵并敵，謀詐用而從衡短長(zhǎng)之說(shuō)起。矯稱(chēng)蜂出，誓盟不信，雖置質(zhì)剖符猶不能約束也。秦始小國(guó)僻遠(yuǎn)，諸夏賓之，比于戎翟，至獻(xiàn)公之后常雄諸侯。論秦之德義不如魯衛(wèi)之暴戾者，量秦之兵不如三晉之強(qiáng)也，然卒并天下，非必險(xiǎn)固便形勢(shì)利也，蓋若天所助焉。

或曰“東方物所始生，西方物之成孰”。夫作事者必于東南，收功實(shí)者常于西北。故禹興于西羌，湯起于亳，周之王也以豐鎬伐殷，秦之帝用雍州興，漢之興自蜀漢。

秦既得意，燒天下《詩(shī)》《書(shū)》，諸侯史記尤甚，為其有所刺譏也。《詩(shī)》《書(shū)》所以復(fù)見(jiàn)者，多藏人家，而史記獨(dú)藏周室，以故滅。惜哉，惜哉！獨(dú)有《秦記》，又不載日月，其文略不具。然戰(zhàn)國(guó)之權(quán)變亦有可頗采者，何必上古？秦取天下多暴，然世異變，成功大。傳曰“法后王”，何也？以其近己而俗變相類(lèi)，議卑而易行也。學(xué)者牽于所聞，見(jiàn)秦在帝位日淺，不察其終始，因舉而笑之，不敢道，此與以耳食無(wú)異？悲夫！

余于是因《秦記》，踵《春秋》之后，起周元王，表六國(guó)時(shí)事，訖二世，凡二百七十年，著諸所聞興壞之端，后有君子，以覽觀焉。