伊拉·伊里奇·梅契尼科夫（Илья Ильич Мечников，1845年5月16日-1916年7月16日）出生于烏克蘭，是一位俄國微生物學家與免疫學家，免疫系統(tǒng)研究的先驅(qū)者之一。曾在1908年，因為胞噬作用（英語：phagocytosis，一種由白血球執(zhí)行的免疫方式）的研究，而得到諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。也因為發(fā)現(xiàn)乳酸菌對人體的益處，使人們稱之為“乳酸菌之父”。

生平

梅契尼可夫出生在哈爾科夫附近的一個村莊，位于當時俄羅斯帝國統(tǒng)治下的烏克蘭境內(nèi)。他的父親是俄羅斯帝國衛(wèi)隊的官員，也是烏克蘭草原上的一名地主。他的母親妮娃科維奇（英語：née Nevakhowitch），則是一名信仰猶太教的猶太人，這使得他在猶太信仰的薰陶下長大。

此外，從孩提時代開始，當他正在哈爾科夫的一所學校就讀時，梅契尼可夫就已經(jīng)對博物學有著濃厚的興趣。在查爾斯·達爾文的著作《物種起源》出版之后，他更熱切的相信達爾文關(guān)于演化的理論。而且他也喜歡植物學與地質(zhì)學。

后來他前往哈爾科夫大學學習博物學，并且在兩年之內(nèi)，就完成了原本應(yīng)該要花費四年的學業(yè)。大學畢業(yè)之后，他又到德國研究北海黑爾戈蘭島的海洋動物群。然后又先后進入吉森大學（德語：Justus-Liebig-Universit?t Gie?en）、哥廷根大學與慕尼黑學會（德語：Akademie der Bildenden Künste München）深造。1867年，他回到俄羅斯帝國，擔任奧德薩大學的講師。不久之后，在圣彼得堡大學得到一個教職。到了1870年，梅契尼可夫重回奧得薩大學，并成為一位動物學與比較解剖學的榮譽教授。

梅契尼可夫的第一任妻子菲奧多羅維奇（英語：Ludmilla Feodorovitch），因為感染肺結(jié)核而在1873年過世。失去妻子，加上其他的一些問題，使梅契尼可夫企圖吞食大量鴉片以求自殺，但是最后并未成功。1875年，他再度結(jié)婚，而第二任妻子歐加（英語：Olga），在1880年得到傷寒，使梅契尼可夫又再度自殺，這次他利用注射的方式，使自己感染回歸熱（英語：relapsing fever），雖然并未死亡，但卻非常痛苦。

從此以后，他開始對于微生物研究，尤其是關(guān)于免疫系統(tǒng)的部分感到興趣。在1882年，他辭去奧德薩大學的職位，并且在意大利墨西拿建立了一所私人研究室，專門研究比較胚胎學。在研究海星幼體的發(fā)育時，發(fā)現(xiàn)了胞噬作用的存在。他提出了一個在當時相當激進的理論，認為白血球能夠吞沒并摧毀有害的生物體，例如細菌。而西歐的科學家如巴斯德與貝林，則對此表示輕視。

梅契尼可夫之后回奧德薩擔任一家研究院的主管，目標是生產(chǎn)巴斯德發(fā)明的狂犬病疫苗。不過由于生產(chǎn)上遭遇到一些問題，使梅契尼可夫前往巴黎尋求巴斯德的指導。巴斯德則給了他一個在巴斯德研究院（法語：Institut Pasteur）里的職位，他擔任這個職位直到離開人世為止。

后來胞噬作用證明存在，而梅契尼可夫也于1908年，因為對胞噬作用的研究，獲得了諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。他與伊密·魯克斯（法語：Pierre Paul émile Roux）一起工作，他們研究一種能夠防止人們感染梅毒的藥劑。

在巴斯德研究院工作的期間，梅契尼可夫曾經(jīng)到保加利亞旅行，他發(fā)現(xiàn)當?shù)赜泻芏喟贇q人瑞。之后他調(diào)查當?shù)鼐用竦娘嬍沉晳T，發(fā)現(xiàn)他們經(jīng)常飲用發(fā)酵乳。因此梅契尼可夫提出了一種理論，認為乳酸對人體健康有益，可以延長人類壽命。并且為了證明此理論，他每天都喝優(yōu)格（酸奶）。在晚年他編寫了三本書，分別是《傳染性疾病免疫力》（Immunity in Infectious Diseases）、《人類自然》（The Nature of Man）以及《壽命延長：樂觀的研究》（The Prolongation of Life: Optimistic Studies）。梅契尼可夫在1916年逝世，享年71歲，這已經(jīng)超越了當時的平均壽命。

主要影響

除了胞噬作用的發(fā)現(xiàn)同時開啟了微生物學與免疫學的新研究對象之外，由于梅契尼可夫闡述了乳酸菌對人體的潛在益處，以及延長壽命的可能性，啟發(fā)一名日本科學家代田稔。代田稔相信并開始研究細菌與良好腸道健康之間的關(guān)系。之后代田稔決定在實驗室里，將人類腸道中能夠平衡菌叢（gut flora）的菌株分離出來。

1930年，代田稔將Lb. casei成功且有效地分離出來，并經(jīng)過數(shù)個世代的培養(yǎng)，在1935年生產(chǎn)出特殊菌種。這種新的乳酸菌菌株取名為代田菌（L. casei Shirota），能夠?qū)刮钢械奈敢核斐傻乃嵝原h(huán)境，直接進入腸道中。

他將這些菌種放入乳酸飲料中，這個飲料今天在世界上許多國家販售，且直到今天，其配方并沒有太大的改變。這種飲料的名稱是養(yǎng)樂多。