棱齒龍是中等大小、身體很輕的陸生雙足動(dòng)物。上顎前部齒和特別長(zhǎng)的朝向后方的公共桿顯出其原始性。臼齒具切割作用，排列成單列，且3顆一組地更新。足有四趾，每趾端均為尖蹄形。分布在亞洲、澳大利亞、歐洲和北美洲，生存年代從侏羅紀(jì)中期直到白堊紀(jì)晚期。

物種學(xué)史

到距今1.1億年前后的白堊紀(jì)早期，出現(xiàn)了一些個(gè)子不大非常善于奔跑的食素恐龍。棱齒龍全長(zhǎng)1.4--2.3米，臀高1米，兩腿修優(yōu)美。喙嘴狹窄銳利，給它咬食樹的枝葉帶來(lái)很大方便。手臂長(zhǎng)，手有5指，很適合抓扯食物并能捧食。以前，有人認(rèn)為棱齒龍是在樹上生活的，后來(lái)才發(fā)現(xiàn)它們的習(xí)性很像今天的非洲瞪羚。它們可能是鳥腳類中速度最快的一群。

棱齒龍的第一個(gè)骨骸是在1849由早期古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)。然而在當(dāng)時(shí)，這些骨頭被認(rèn)為屬于年輕禽龍。直到1870年代，古生物學(xué)家湯瑪斯·亨利·赫胥黎（Thomas Huxley）發(fā)表了棱齒龍的完整敘述。在棱齒龍第一個(gè)種被命名后，威廉·達(dá)爾文·?？怂梗╓illiam Darwin Fox）牧師提供赫胥黎大量的棱齒龍化石。

早期古生物學(xué)家將這種小型、二足、草食性恐龍塑造成不同模樣。在1882年，有些古生物學(xué)家提出棱齒龍如同現(xiàn)代樹袋鼠，能夠攀爬樹以尋找躲藏處。這個(gè)觀點(diǎn)持續(xù)了一世紀(jì)。然而在1974年，彼得·加爾東（Peter M. Galton）提出棱齒龍更準(zhǔn)確的肌肉與骨骼結(jié)構(gòu)，并說(shuō)服了大多數(shù)古生物學(xué)家棱齒龍是生存于地面上。

之后發(fā)現(xiàn)了3個(gè)接近完整的化石，以及20個(gè)較差的化石，尤其是在英格蘭南部海岸的威特島。在威特島的一個(gè)地點(diǎn)中發(fā)現(xiàn)12只棱齒龍化石集合在一起，可能是一群恐龍被上漲的潮水困住?；谄渌貐^(qū)如英格蘭南部、葡萄牙都有發(fā)現(xiàn)。

棱齒龍的兩側(cè)肋骨有軟骨構(gòu)成的骨板，小頭龍與奇異龍也有類似的骨板。棱齒龍只有一個(gè)種，就是赫胥黎當(dāng)初所命名的福氏棱齒龍（H. foxii）。加爾東與詹森在1979年命名了另一種維氏棱齒龍（H. wielandi），但該種現(xiàn)在被認(rèn)為是福氏棱齒龍的一個(gè)突變個(gè)體。

形態(tài)特征

外觀

棱齒龍是種相當(dāng)小的恐龍，頭部只有成人的拳頭大小。雖然沒有細(xì)顎龍那般小，但棱齒龍身長(zhǎng)只有2.3米。棱齒龍的高度只有達(dá)到成年人類的腰部，重達(dá)50到70公斤。

如同大部分小型恐龍，棱齒龍是二足恐龍，并以二足奔跑。棱齒龍的體型適合奔跑：重量輕、迷你骨骸、體型低、氣動(dòng)性體型、長(zhǎng)腿、做為平衡用的硬挺尾巴。因?yàn)槔恺X龍的體型小，它們以高度低的植被為食，極可能類似現(xiàn)代鹿以幼枝與根部為食的行為。根據(jù)棱齒龍頭顱骨的結(jié)構(gòu)，以及位在頜部后方的牙齒，顯示棱齒龍有頰部，這種先進(jìn)結(jié)構(gòu)可幫助咀嚼食物。棱齒龍的頜部有28到30顆棱狀牙齒，上下頜的牙齒形成一個(gè)很好的咀嚼面，而且頜部鉸關(guān)節(jié)低于齒列，當(dāng)上頜向外移動(dòng)時(shí)，下頜會(huì)反向朝內(nèi)移動(dòng)，上下齒列便會(huì)不斷互相磨合，棱齒龍可能借由這個(gè)方法，自行輪流磨尖這些牙齒。如同所有鳥臀目，這些動(dòng)物的牙齒是不停的生長(zhǎng)出來(lái)。

照顧后代

棱齒龍對(duì)于后代的照顧程度還不明確，但是已經(jīng)發(fā)現(xiàn)整齊布置的巢，顯示在孵化前已有部分照顧。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)大群的棱齒龍化石，所以棱齒龍可能以群體行動(dòng)。因此棱齒龍類經(jīng)常被比喻為中生代的鹿，尤其是棱齒龍。

特征

盡管棱齒龍生存于恐龍時(shí)代最后一期白堊紀(jì)，它們?nèi)該碛性S多原始特征。例如，棱齒龍每個(gè)手掌有五個(gè)指骨，每個(gè)腳掌有四個(gè)指骨。大部分恐龍到了白堊紀(jì)失去這些多余的特征。雖然棱齒龍的喙?fàn)钭烊缤蟛糠著B臀目的嘴部，它們的頜部前方仍擁有三角形牙齒。大部分恐龍到了這個(gè)時(shí)代，都失去了前部的牙齒。但對(duì)于棱齒龍的前部牙齒，是否具有特殊功能仍在爭(zhēng)論中。

棱齒龍類的演化從晚侏羅紀(jì)到白堊紀(jì)末仍保持停滯狀態(tài)?？赡芤?yàn)槔恺X龍類已經(jīng)相當(dāng)適應(yīng)它們的方式，因此它們的物擇壓力很低。

骨骼

它的頭和眼睛較大，看上去就像嬰兒。其喙嘴尖而銳利，嘴中前端生有齒年齦，后端生有樹葉形牙齒。它通常用尖喙咬下植物，然后用齒嚼碎吃下。它的背部似乎排列著整齊的小甲板。由于棱齒龍后肢修長(zhǎng)，健美有力，加之尾巴似棒，所以奔跑起來(lái)健步如飛，屬于恐龍家族中的“飛毛腿”。

生活習(xí)性

這種鳥腳類恐龍成群生活，遍布?xì)W洲和北美。它啃食低矮的植物，先將樹葉儲(chǔ)存在頰囊里，然后再用后面的牙齒慢慢咀嚼。逃跑是棱齒龍自衛(wèi)的惟一方法，它能夠像羚羊一樣躲閃和迂回奔跑。它還具有敏銳的雙眼，以發(fā)現(xiàn)逼近的食肉動(dòng)物。

棱齒龍（Hypsilophodontidae）是鳥腳亞目（Ornithopoda）的一個(gè)科。

棱齒龍科是小到中等大小的鳥腳類恐龍。它們兩足行走，身體結(jié)構(gòu)不是非常特化，分布在亞洲、澳大利亞、歐洲和北美洲，生存年代從侏羅紀(jì)中期直到白堊紀(jì)晚期。棱齒龍科恐龍的牙齒并不全都是均一一致的，有5顆稍微彎曲的簡(jiǎn)單的前上頜齒，10顆或11顆側(cè)扁的上頜齒，其齒冠前后加寬，兩邊有邊緣小齒；它們的下頜有大約13－14顆牙齒，前3－4顆牙齒比較簡(jiǎn)單，呈圓錐狀，其它牙齒的齒冠內(nèi)外扁，與上頜齒一樣具有邊緣小齒。這樣的牙齒形式被叫做異齒型的齒式。

棱齒龍科上頜牙齒齒冠的頰面釉質(zhì)化很強(qiáng)烈，有小的豎直棱；大多數(shù)下頜牙齒卻是舌面釉質(zhì)較厚，而且有明顯的中棱和幾條較弱的次級(jí)棱。這些棱的存在大概正是“棱齒龍”之名的由來(lái)。這樣的牙齒磨蝕面平而傾斜，明顯地顯示了結(jié)實(shí)的耐磨性。同時(shí)，棱齒龍牙齒上具有雙磨蝕面，顯示其上下頜的運(yùn)動(dòng)是垂向的。此外，棱齒龍還具有一般鳥腳類的一個(gè)重要的特點(diǎn)，即上牙齒冠向內(nèi)彎曲，而下頜牙齒齒冠向外彎曲。

特瑙特龍屬是棱齒龍科中體形最大的一屬，其上下牙齒齒冠結(jié)實(shí)而寬大，具有釉質(zhì)的上牙頰面有5－6條幾乎等長(zhǎng)的棱，下頜牙齒齒冠的舌面具有釉質(zhì)，有一條非常突出的初級(jí)棱，初級(jí)棱的兩邊發(fā)育有小的附屬棱。

干龍屬也是棱齒龍科的一個(gè)代表，其上頜牙齒齒冠的頰面具有厚的釉質(zhì)層，發(fā)育有明顯的初級(jí)棱，通常非對(duì)稱地分布在牙齒的表面；初級(jí)棱兩邊還發(fā)育有2－4條次級(jí)棱，次級(jí)棱指向并逐漸消失于齒冠邊緣發(fā)育的小齒中。