家貓是食肉目貓科貓屬哺乳動物。頭圓吻短，上唇中央2裂，口周列生20-30根剛毛；眼較圓；耳豎立，多呈三角形；趾端具銳利而彎曲的爪，爪能伸縮；尾較長，但短于體長。全身被軟毛，色澤不一，有白、黑、黃、灰色或雙色、三色相雜。壽命15-20年。

家貓廣泛分布于世界各地。性情順良，易接受主人寵愛；愛清潔，常將糞便隱埋；善攀爬樹干；夜行性。肉食性，喜食魚肉等腥味食物，捕獵時多采用隱藏待時猝然出擊的方式。發(fā)情期在春、秋兩季。一年左右性成熟。?懷孕期平均為58天，每胎產(chǎn)仔2-7只，每年產(chǎn)2胎。

家貓是人類生活中最常見的哺乳動物，可作為寵物飼養(yǎng)，也可用來消滅鼠害。?據(jù)研究表明，大部分家貓品種是由非洲野貓馴化而來。有記載的養(yǎng)貓史始于公元前3000年的古埃及，當時人們主要用其控制鼠害，后來才漸漸成為受家庭喜愛的寵物。行為小心、詭秘，夜間也能明視物體，被古埃及人尊為月亮女神巴斯特的化身。據(jù)考中國如今的家貓來源于印度的沙漠貓，約始于漢明帝之后。

物種學史

家貓屬于馴化動物。在東方，貓從古代就被飼養(yǎng)了；就碑刻上的圖畫和它們的木乃伊所表明的，貓開始被當做家畜飼養(yǎng)，是在五千年的古埃及時代。非洲野貓被認為是家貓的祖先。由于會捕食損害農(nóng)作物的老鼠之故，受人類喜愛，于是開始被飼養(yǎng)。一般認為：亞洲家貓起源于印度的沙丘貓（Felis ornata），而歐洲家貓起源于非洲的猞猁（Felis ocreata）。

一些法國科學家認為貓早在公元前9000年前后就同人類交上了朋友，而英國動物學家Driscoll和同事的基因評測表明，家貓的真正起源可能是中東。家貓的馴化之時恰巧與人類在新月沃地開始定居并發(fā)明農(nóng)業(yè)接近?。

從生物進化史來看，貓的歷史比人類要長，然而漢以前，中國只有野貓，即《史記》中所說的山貓，或《詩經(jīng)》中“有熊有羆，有貓有虎”之豹貓。中國當代之家貓，據(jù)考，來源于印度的沙漠貓。印度貓進入中國，大約始于漢明帝之后。

據(jù)中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所官網(wǎng)，中國最早的家貓源自5500年前由亞洲豹貓馴養(yǎng)而成。

形態(tài)特征

家貓的雌雄性個體彼此相似。僅雄性頭部粗圓、個體大些。體形小，身長0.3～0.5米。全身毛被密而柔軟，有光澤。體色由藍灰色到棕黃色。家貓的體型瘦削，而肌肉發(fā)達，結(jié)實強健。鎖骨小，發(fā)育不全，不與肩帶、胸骨相連接。頭圓而較大，吻部短，眼睛圓。頸部粗短，四肢較短些，粗壯而沉重。尾長、末端鈍圓。趾行性，足下有數(shù)個球形肉墊，均等地承負著體重，前足5趾，后足4趾，前足第一趾短而高，絕不觸及地面。趾端具爪，爪粗大，強而彎、極銳利。爪屬伸縮性，行走時可提起而不觸及地表。

家貓家貓的瞳孔能因感光的強弱而收縮或擴大，正午收縮如線，夜間擴大而圓?。由于貓眼的透明視網(wǎng)膜色素層，在夜間當光線射入可見到特殊反射現(xiàn)象。

耳殼能靈活轉(zhuǎn)動，口邊和眉上的硬毛有觸覺作用，舌面被有角質(zhì)層的絲狀鉤形乳突，家貓的門齒不發(fā)達，犬齒特別發(fā)達，尖銳如錐，臼齒的咀嚼面有尖銳的突起。

棲息環(huán)境

家貓分布范圍廣泛，從熱帶雨林到沙漠荒丘、寒冷的草原和高原，但不見于無樹的苔原和冰雪區(qū)。家貓可以在除南極洲以外的每一個大陸上找到，通常在人類居住的地區(qū)。該物種也可以在大量島嶼上找到。家貓主要生活在人類居住的地區(qū)，而且有點局限于發(fā)達地區(qū)。它們的近全球性分布可以歸因于被人類馴化；同時，也有著一個大的全球野化種群。大多數(shù)野生種群生活在當前或過去的人類居住區(qū)附近?。

生活習性

行為

家貓從野生時代就具有的特性家貓多單獨棲息，每個動物均占有它自身的領(lǐng)域，即巡獵活動的范圍。家貓比飼主更執(zhí)著于居住地，以居住地為其勢力范圍，但非絕對性，若有熟識的貓侵入，亦不會起沖突。有些雄貓能形成穩(wěn)定的群體而伙同竄游，卻不會像群居動物那樣干出團隊合作之類的事兒來，比如圍捕獵物等等。

家貓多在夜間活動，善攀登和跳躍，并能在空中定位和轉(zhuǎn)體，從高處跌下，總是四足先著地面，家貓要靠尾巴調(diào)整平衡。

家貓常以后足隨踏前足印的步伐前進。通常無聲潛行，用一短距離的猛沖來撲得獵物。家貓能用前足，從耳后向前在較大部位上理正毛被。在進食時，蹲伏在獵物上，通常用前足按住食物，用臼齒切割下肉塊。臥下休息時，前肢自腕關(guān)節(jié)處均掩覆在前半身之下。尾通常盤繞在身體近旁。

家貓有喜暖怕冷的習性，老貓、小貓尤甚。身上不許沾上一滴水，走路時遇水必繞道。腳沾水立即甩掉。家貓大小便必先選擇地方，用前爪刨坑。便后覆土才走開。家貓戀人，家中無人時家貓常外逃。家貓最喜歡人用手撓它的下巴頦，如果撓它的尾巴根，則沒有不立刻逃遁的，甚至要用爪子反擊你?。

食性

家貓雖屬食肉目動物，但由于長期在人們的馴養(yǎng)下，食性逐漸變雜。喜食魚肉等腥味食物。家貓對蛋白的需要非常高。動物性蛋白通常比植物性蛋白更適宜于家貓的需要。家貓的食物以動物內(nèi)臟和魚、蝦及雜糧為主。除了人類的喂食，它們的捕食范圍也相當廣泛，主要的獵物包括小型嚙齒類動物、鳥類、魚類、和一些節(jié)肢動物。家貓有時也會啃食某些植物的葉子以協(xié)助吐出梳理毛發(fā)時吞咽進去的毛球。

分布范圍

家貓在世界各地（除南極洲）都發(fā)現(xiàn)與人類共同生活。其分布是世界性的，在阿爾巴尼亞、比利時、波斯尼亞和黑塞哥維那、保加利亞、克里特島、克羅地亞、法國、德國、希臘、匈牙利、意大利、波蘭、葡萄牙、羅馬尼亞、蘇格蘭、塞爾維亞、黑山、斯洛伐克、斯洛文尼亞、西班牙、土耳其以及非洲等地區(qū)有特別報道。

繁殖方式

家貓在生后7～12月，就有生殖能力。通常在1～3月、5～8月，或10月發(fā)情。懷孕期約62天，一次生產(chǎn)1～8胎。一般是3～5只。體力好的貓一年能生2次。

初生的小貓，它的眼、耳均密閉，有一點毛，大約在7～20天內(nèi)睜眼，9～15天內(nèi)開始學會走路。它們在4周大的時候就能吃固體食物了，8～10周左右就能斷奶。小貓長到6個月大的時候就能獨立生活了，壽命約10年?。生活在人類家庭中的家貓，當然也有長達36年的超齡老壽星存在。而在人類城市中生活的野貓則沒有這么幸運，壽命可能只有幾年而已。

家貓的繁殖能力很強，它們在人類的城市中生活，也沒有自然天敵。根據(jù)IFAW的測算，理論上，2只未做絕育的貓及其子孫在7年內(nèi)可以產(chǎn)仔42萬只。驚人的繁殖能力使得它們在許多國家都變得數(shù)量過剩。即便在對動物保護做的比較成熟的美國，每年也會有數(shù)百萬只健康貓因為無法找到足夠的領(lǐng)養(yǎng)家庭而被迫在救助中心被實施安樂死。

主要品種

家貓1758年被卡爾·馮·林奈認定為一個獨立物種，同時可與野貓（Felis silvestris）雜交；截至1988年，世界上有35種以上的品種貓（非亞種），一般分為長毛種和短毛種兩大類?。

種群現(xiàn)狀

在1980年，聯(lián)合國教科文組織用概率的計算方法統(tǒng)計，世界上共養(yǎng)家貓大約有6億多只；養(yǎng)貓最多的是美國，全國養(yǎng)有2800多萬只；其次是英國，有600多萬只。截至2001年，英國境內(nèi)有900萬只貓?。2016年，英媒稱人們認為全球約有5億只家貓 。

保護級別

• 世界自然保護聯(lián)盟紅色名錄：沒有特殊的地位；
• 華盛頓公約：沒有特殊的地位?。