海龜是龜鱉目棱皮龜科和海龜科的海棲龜類的統(tǒng)稱。上頜平出，下頜略向上鉤曲，顎緣有鋸齒狀缺刻；前額鱗1對；背甲呈心形，盾片鑲嵌排列；四肢槳狀，前肢長于后肢，每肢內(nèi)側(cè)各具1爪，前肢的爪大而彎曲呈鉤狀。背甲橄欖色或棕褐色，雜以淺色斑紋。

海龜分布于南太平洋和印度洋。在中國分布于北起山東沿海，南至廣東沿海各省及臺灣、海南等省，南海諸島尤多。大多生活在比較淺的沿海水域、海灣、珊瑚礁和流入大海的河口等地方。以大葉藻、頭足類、甲殼類及魚蝦為食。每年4-10月為繁殖季節(jié)。產(chǎn)畢將卵坑用沙覆蓋。每年可產(chǎn)卵2-3次，每產(chǎn)91-157枚。卵白色，圓球形，卵徑35-58毫米，孵化期30-90天。幼龜自出殼即爬歸海水中生活。

海龜是世界上最古老的動物之一，早在2億多年前就出現(xiàn)在地球上了，因此，考古學(xué)家們把它們視為“活化石”。1988年被認(rèn)定為中國國家二級保護動物，也列入《瀕危野生動植物物種國際貿(mào)易公約》；在《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）——瀕危（EN）；被列入《中國物種紅色名錄》——極危（CR）。

形態(tài)特征

體長0.75-2米，體重45-1000千克。為了適應(yīng)水生生活，身體比較扁平，四肢都變成鰭狀，長長的前肢像船槳一樣，非常適宜在水里自由地遨游。它除了頭、四肢和尾巴以外，全身覆蓋著硬殼。海龜棕褐色或暗綠色的背甲上長有黃斑，頭頂上有一對前額鱗。除了棱皮龜外，所有的海龜都長有堅固的甲殼。海龜兩只眼睛后面，有兩個像貼著薄膜的東西，那就是海龜耳朵。這是為了海龜適應(yīng)生存環(huán)境進化而成的。海龜常年生活在海里，如果它的耳朵和哺乳動物一樣露在外面，那么就很容易進水。于是，它把耳朵藏了起來，還在外面蓋上一層皮。

海龜在成熟之前，雄性和雌性的體態(tài)是一樣的，當(dāng)雄性海龜成熟時，尾巴就會變長，達體長的1/2。不同種類的海龜有不同的成熟年齡。玳瑁3歲就成熟了，綠海龜在20-50歲才會成熟。

棲息環(huán)境

大多數(shù)海龜生活在比較淺的沿海水域、海灣、珊瑚和流入大海的河口等地方。在世界各地溫暖舒適的海域大都可以發(fā)現(xiàn)海龜。

生活習(xí)性

除了產(chǎn)卵和曬太陽外，海龜通常很少上岸。絕大多數(shù)的龜性情溫和，遇到敵人時只會將頭縮起，不去攻擊敵人。敵人對它硬硬的殼也毫無辦法。海龜憑借著這種特殊的本能，已在地球上安然自得地生活了2億年。雌海龜只有產(chǎn)卵時才上岸。海龜雖然沒有牙齒，但它的喙非常銳利，可以輕易撕開或碾壓堅硬的食物。它的食道里還長有很多尖刺，有助于消化食物。其中棱皮龜?shù)捏w重能和一頭奶牛匹敵，但是它的行動卻出人意料的矯捷。它的游泳速度能達到每小時24千米，幾乎和海豚的速度相當(dāng)。綠海龜經(jīng)常拜訪一些特別的“清潔站”。在這里，魚兒擔(dān)當(dāng)了清工人的角色。清潔外殼能讓海龜保持健康，幫助它們游動得更輕松自如。而魚兒則可輕而易舉地得到一頓美餐。

海龜?shù)臍ず芄饣?，所以它可以輕松自如地在海水里游動。海龜沒有辦法像其他烏龜一樣，把頭藏在殼里。海龜?shù)难勰樖峭该鞯?，就像護目鏡一樣，可以讓它在水下看清楚四周。海龜可以吃掉水母而不被水母哲傷。

海龜是一種十分懶惰的動物，它們可以長時間待在水里一動不動。一些植物甚至把它們的背當(dāng)成陸地，在上面生根、發(fā)芽、結(jié)果。不過，這些長在龜背上的枝葉也很好的偽裝了海龜，幫助海龜避開了很多危險。主要攝食魚類、蝦、海藻等。

分布范圍

海龜主要分布于太平洋、大西洋和印度洋的海域。拉丁美洲和加勒比海地區(qū)擁有6種海龜，唯一沒有的是平背龜。墨西哥是大西洋麗龜唯一重要的繁殖區(qū)；綠海龜?shù)姆敝车胤植荚谘靥窖蠛０毒€從墨西哥至厄瓜多爾的加拉帕戈斯群島一帶，其中一些較大的繁殖區(qū)分布在加勒比海島國；世界最大的棱皮龜繁殖區(qū)之一，分布在蘇里南和法屬圭亞那；世界最大的玳瑁繁殖區(qū)之一，分布在墨西哥尤卡坦半島沿岸；約一半的太平洋麗龜繁殖區(qū)，分布在沿太平洋海岸線從墨西哥至哥斯達黎加一帶；許多紅海龜則往來于美國東南部和日本的繁殖地之間。

繁殖方式

海龜一定要在陸地上產(chǎn)卵，每年夏季前后是海龜?shù)姆敝称?，雌海龜會在夜間選擇坡度小、沙質(zhì)松軟的海灘登陸。它在陸地上找到一個合適的產(chǎn)卵地方后，會先挖一個洞穴，然后將50-200枚乒乓球狀的卵產(chǎn)在洞里。海龜?shù)暗臍と彳浂袕椥浴⑺援?dāng)?shù)奥涞缴车厣蠒r，殼不會裂開。產(chǎn)完卵后，雌海龜會用沙土蓋住自己的卵，將洞穴填平，然后爬回海里。龜卵在沙石里，借助太陽的光熱、落葉腐化時釋放的熱量等來孵化。過了40-70天，小海龜就孵出來了。但是幼海龜成活的概率只有千分之一。海龜雖然生活的海里，但它沒有鰓，不能在水中呼吸，如果小海龜出生在海里就會被淹死。另外，海水溫度較低，龜卵在海水中也不能孵化。所以小海龜只能在岸上孵化。它們破殼而出后，要自行爬回到大海中去。不過，這個過程充滿了危險，它們常常會被大鳥、蛇等動物吃掉，最后能活著到達大海的只有少數(shù)。有趣的是，每到夏季，海龜會返回同一塊沙灘上產(chǎn)卵。海龜?shù)膲勖荛L，有的可達150歲。?

下級分類

保護現(xiàn)狀

保護級別

• 國際

所有海龜均列入《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》（CITES）——附錄Ⅰ。

• 中國

綠海龜、紅海龜、玳瑁、太平洋麗龜和棱皮龜列入《中國國家重點保護野生動物名錄》（2021年）——Ⅰ級。

綠海龜、紅海龜、玳瑁、太平洋麗龜和棱皮龜列入《中國國家重點保護水生野生動物名錄》（2017年）——Ⅱ級。

綠海龜、紅海龜、玳瑁和棱皮龜列入《中國生物多樣性紅色名錄——脊椎動物卷·爬行類》（2015年）——極危（CR）。

種群現(xiàn)狀

截至2008年，澳大利亞、哥斯達黎加、墨西哥和美國等是少數(shù)保護海龜較好的國家。全球7種海龜中，在澳大利亞大堡礁區(qū)域就有6種，平背龜只出現(xiàn)于澳洲海域。生活在澳大利亞海域的綠海龜種群數(shù)量大約為63000只哥斯達黎加的托爾圖格羅（Tortuguem，CostaRica）年產(chǎn)10萬窩卵，每年上岸產(chǎn)卵雌龜1.7-3.7萬只。然而，從20世紀(jì)中期開始，每年大約有30多萬只成年海龜被人為殺害。印度尼西亞曾是海龜?shù)奶焯茫捎谶^度捕殺，如今在巴厘島上很難再看到海龜了。中國的情況也不容樂觀，整個南海的成年綠海龜剩下不到2000只。?

在某些特定繁殖區(qū)，海龜資源保護計劃至少已經(jīng)實施了20年（截止2008年），都明顯出現(xiàn)了資源恢復(fù)的跡象。比較好的情況包括：尤卡坦半島的玳瑁資源；墨西哥Escobilla的太平洋麗龜資源；巴西的太平洋麗龜資源；美屬維爾京群島St. Croix、哥斯達黎加一些加勒比海沙灘（例如Playa Negra和Playa Gandoca）的棱皮龜資源；哥斯達黎加Tortuguero、尤卡坦半島的綠海龜資源。但是從總體上來講，海龜種群資源恢復(fù)的只是一些個案，相對于大部分種群資源被破壞的背景而言，是微不足道的。

瀕危原因

截至2008年，全球的海龜總量呈直線下降趨勢，在現(xiàn)存的7種海龜中，除了平背龜，其余6種均處于瀕臨滅絕的境地。威脅海龜生存的主要5種因素是：漁業(yè)副獲、直接捕食、沿海經(jīng)濟發(fā)展、環(huán)境污染與疾病、全球變暖等。

海龜副漁獲造成公眾擔(dān)憂對全球蝦漁業(yè)和貿(mào)易產(chǎn)生了廣泛的政治和經(jīng)濟影響。刺網(wǎng)糾纏海龜已引起人們的關(guān)注，延繩釣鉤兼捕海龜也是一個問題。在澳大利亞昆士蘭，僅單拖漁船每年副漁獲的海龜數(shù)量就達到5295±1231只。

墨西哥加利福尼亞半島的太平洋沿岸，返回主要產(chǎn)卵地的綠海龜1990年為1280只，而2000年只有145只。每年盜獵者捕殺綠海龜多達3萬只，暗示保護好龜卵和幼龜并不是保護海龜?shù)淖罴淹緩?，成年龜更迫切需要合理的保護。?

人類對海龜?shù)倪^度捕撈，天敵對海龜卵的大量破壞，沿海旅游業(yè)帶來的光污染對母龜上岸產(chǎn)卵和稚龜返回大海本能的干擾，海龜生存環(huán)境的重大改變，珊瑚礁、海草床、紅樹林和海龜產(chǎn)卵海灘的污染和不當(dāng)開發(fā)，導(dǎo)致產(chǎn)卵地、棲息地的嚴(yán)重破壞。

海洋污染物，其中包括塑料，廢棄漁具，石油副產(chǎn)物，生活垃圾和其他碎片，通過攝食及糾纏直接影響到海龜?；瘜W(xué)污染物，可削弱海龜?shù)拿庖呦到y(tǒng)，使之容易受到病原體的侵襲。在美洲，纖維乳頭瘤（Fibropapilloma）是威脅海龜生命的一大殺手。

專家研究表明：如果全球變暖、溫度上升1℃，將使得一些海灘的雄性海龜無法出生，在數(shù)量已經(jīng)占優(yōu)勢地位的雌性海龜將成為海龜家族中的全部。這已經(jīng)是佛羅里達海龜物種面臨的主要問題，那里的雄性海龜已經(jīng)處于短缺狀態(tài)；溫度上升3℃將導(dǎo)致稚海龜死亡率的大幅度上升以及可筑巢海灘數(shù)量的下降。

此外，海龜壽命長、性成熟慢的生理學(xué)特征也是很重要的一個因素，比如，綠海龜需要20-50年，玳瑁需要30年，紅海龜需要12-30年才能達到性成熟，如此長的性成熟期使得海龜數(shù)量極易受各種因素的影響，驟減后的恢復(fù)過程也很漫長。

保護措施

• 國際保護措施

國際上非常重視對海龜資源的保護工作，不僅成立了海龜專家小組（MTSG），制定了許多國際公約，設(shè)立了眾多海龜網(wǎng)站，定期出版《海龜通訊》（MTN）等期刊，還成立了一些具有廣泛影響力的國際組織，并經(jīng)常召開一些與海龜保護有關(guān)的國際會議?？梢赃@樣說，全球五大洲，無論是富國還是窮國，從政府到民間，海龜?shù)闹冉^不亞于中國的國寶大熊貓。

國際自然保護聯(lián)盟（IUCN）于1966年成立了海龜專家小組（MTSG），剛開始小組成員只有15-30人；1990年小組成員超過了150人；1995年達到200人，分別來自全球47個國家。2006年人數(shù)發(fā)展到來自80多個國家中的300多位世界海龜專家。

《國際瀕危動植物種貿(mào)易保護公約》（CITES）、《國際自然保護聯(lián)盟》（IUCN）等國際公約均將海龜列入瀕危名錄（附錄Ⅰ）進行保護。《生物多樣性公約》、《保護遷移性野生動物物種公約》（CMS）和《國際重要濕地公約》等國際公約都包含有海龜保護的相關(guān)條款。

1995年，IUCN物種生存委員會專門制定了一個綱領(lǐng)性文件--《海龜保護全球戰(zhàn)略》。文中提出了今后保育工作的方案：①研究及調(diào)查；②建立整體管理計劃以確保海龜族群的永續(xù)利用；③建立及增進保育、研究及經(jīng)營管理的能力；④全民保育意識的覺醒、保育資訊以及教育的普及化；⑤社區(qū)參與保育計劃⑥地區(qū)及國際性的合作；⑦海龜族群現(xiàn)狀的評估；⑧海龜保育經(jīng)費的籌措；⑨海龜專家小組的運作等9個策略。

關(guān)于致力于解決海龜管理和保護問題的一些重要的區(qū)域性會議，例如地中海、泛加勒比海、印度洋和東南亞、西太平洋、拉丁美洲、加利福尼亞等地區(qū)，均有代表性地確認(rèn)了需要研究的海龜保護內(nèi)容。

哥斯達黎加的海龜資源保護活動，早在1955年已經(jīng)出現(xiàn)，墨西哥、蘇里南、巴西和法屬圭亞那在30多年前（截止2008年），也已經(jīng)開始實施國家海龜資源保護計劃，幾乎每一個拉丁美洲國家都有自己的海龜資源保護計劃。中國政府也十分重視海龜資源的保護，廣東港口海龜灣早在1985年就成立了海龜保護區(qū)。

除了國家級海龜資源保護活動之外，還有區(qū)域性網(wǎng)絡(luò)組織所開展的活動。泛加勒比海海龜保護網(wǎng)絡(luò)組織（WIDECAST）已經(jīng)有30年的歷史。1996年，4個政府間組織、27個國家、民間組織、保護組織、其他組織和學(xué)校的專家簽署了具有國際典范的《美洲國家保護海龜資源公約》（IAC）。

1999年5月，為了保護非洲大西洋的海龜資源，在法國政府、IUCN-法國和WWF-西非的支持下，在科特迪瓦阿比讓，遷徒野生動物保護公約（CMS）組織召開了一次國際會議，會后形成了區(qū)域性合作諒解備忘錄。截止2008年，一共有19個國家簽署了《阿比讓合作諒解備忘錄》（即《非洲大西洋沿岸海龜保護措施的諒解備忘錄》）。2002年5月，《阿比讓合作諒解備忘錄》署約國第一次會議在肯尼亞首都內(nèi)羅畢召開。通過這次會議，這個區(qū)域性海龜資源保護計劃被進一步擴大，它將適用于從直布羅陀海峽至好望角沿岸的所有國家，包括Macaronesia群島、圣赫勒拿島（英）、阿森松島（英）和Ceuta（西班牙）。

非洲的海龜資源保護工作起步較晚。盡管仍然面臨著許多挑戰(zhàn)，如極端貧困、政局動蕩和環(huán)保觀念淡薄等，但是目前已經(jīng)取得了很大進步。

為達成養(yǎng)護與管理印度洋及東南亞水域海龜及其棲息地的目的，印度洋暨東南亞（簡稱IOSEA）養(yǎng)護與管理海龜備忘錄締約國（簡稱IOTC）于2005年3月在曼谷舉行會議，呼吁IOTC及其會員國處理IOSEA區(qū)域內(nèi)海龜混獲的問題，要求其會員國搜集和回報海龜混獲資料，同時也要求周邊國家采取措施降低誤捕海龜?shù)乃劳雎省?/p>

2006年3月，聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署與印度洋及東南亞地區(qū)23個國家在泰國聯(lián)合發(fā)起一場保護海龜?shù)幕顒?，并?006年定為“國際海龜年”。中國政府在廣東惠東港口海龜國家級保護區(qū)舉辦了大型的宣傳和海龜放流活動。

生態(tài)教育要從娃娃抓起，惠東港口海龜國家級保護區(qū)每年組織大批中小學(xué)生參加海龜放流活動，并專門設(shè)立“海龜環(huán)保獎學(xué)金”，讓孩子們加入保護海龜?shù)男辛兄衼?。泰國政府鑒于海龜資源現(xiàn)狀，從小學(xué)生到成人實施海龜保護教育計劃，以提高公眾保護海龜?shù)囊庾R。

• 保護性研究成果

海龜是海洋生態(tài)系統(tǒng)的旗艦種，為了保護和恢復(fù)海龜資源，國際社會開展了多年的研究工作。海龜?shù)难芯款I(lǐng)域主要有生態(tài)學(xué)（包括洄游路線、地理分布、繁殖行為）、生理學(xué)、遺傳學(xué)和保護生物學(xué)等；主要研究方法有人工移植、分子生物學(xué)手段、生理解剖、標(biāo)志放流、衛(wèi)星追蹤、微芯片技術(shù)等。海龜產(chǎn)卵的歷史趨勢、季節(jié)性及空間同步；沙灘植被與光源對稚龜向海能力的影響。

海洋漁業(yè)對海龜生存的影響等，澳大利亞、哥斯達黎加等國長期的保護結(jié)果表明可以扭轉(zhuǎn)海龜筑巢數(shù)量下降的趨勢，加大科研資金投入和加強管理力度有望恢復(fù)海龜種群。例如，從1966年起，哥斯達黎加政府即明令禁止捕獵海龜及撿拾海龜卵，經(jīng)過20年，Osnonal村已成為海龜?shù)淖匀槐Ｓ龍觯?002年10月的4天時間里海龜產(chǎn)下35萬枚卵。此外，在夏威夷島，1970年產(chǎn)卵母龜僅幾十只，從1978年開始，嚴(yán)禁捕殺綠海龜。2000年以后產(chǎn)卵母龜增加到400多只。Balazs等人在夏威夷島30年海龜保護工作表明：即使很小的海龜種群也能在短期內(nèi)快速恢復(fù)，暗示阿利效應(yīng)不會妨礙全球海龜保護的努力。

• 與國際關(guān)系

WTO的經(jīng)典案例“海龜/海蝦案”?說明國際社會認(rèn)為環(huán)境保護重要性要高于自由貿(mào)易，海龜甚至?xí)绊憞H經(jīng)貿(mào)關(guān)系。1979年在華盛頓召開的世界海龜保護大會上，已經(jīng)鑒定出捕蝦拖網(wǎng)內(nèi)溺死海龜是海龜死亡的主要原因，全世界每年大約15萬只海龜死于蝦拖網(wǎng)。為了保護海龜，美國研制了“海龜逃生裝置（TEDs）”，并通過《瀕危物種法案》修正案，并增加609條款要求其他國家采用TED技術(shù)以使海龜從捕蝦拖網(wǎng)中逃生。1996年，美國商務(wù)部提出，因中國的海捕蝦作業(yè)方式對海龜造成傷害，一度終止了中國海捕蝦對美出口，給中國帶來巨大的經(jīng)濟損失。農(nóng)業(yè)部為此專門邀請美國海洋漁業(yè)局專家團考察了惠東港口海龜國家級自然保護區(qū)。專家們充分肯定了中國在海龜保護方面所作的努力，美國因此恢復(fù)了中國的對蝦出口貿(mào)易。截至2008年，僅廣東省1年對蝦出口貿(mào)易額就達5億美金。

2005年，13個國家已經(jīng)采取措施（TEDs）來減少捕蝦過程中誤捕海龜，其他24個國家和香港的捕魚環(huán)境都沒有對海龜造成威脅。因此，依照第609條款，其他國家的沒有相關(guān)證明的進口蝦從2005年5月1日起被禁止進口美國。

主要價值

海龜是恐龍時代遺留下來的“活化石”，具有很大的經(jīng)濟、科研、觀賞、文化和生態(tài)價值。（海龜屬于野生保護動物，禁止捕撈；突出其主要價值意義在于保護該物種。）

自古以來，全球各地的沿海居民就把海龜作為食用和藥用的重要資源。其肉和卵可食，脂肪可煉油，龜膠是高級補品，血、肝、胃、膽皆可入藥?，F(xiàn)代研究表明海龜還具有抗癌作用，隨著海洋藥物的深入研究，各國對海龜?shù)乃幱脙r值相當(dāng)關(guān)注，因此必須對其有限的資源加以保護。?

海龜生長迅速，一般成體重達幾百公斤，是一種優(yōu)良的水產(chǎn)養(yǎng)殖品種。馬來西亞、留尼汪、開曼群島等國家和地區(qū)建立了養(yǎng)殖場，開展海龜?shù)娜斯ぴ鲋?、養(yǎng)殖事業(yè)，許多國家制定長遠的海龜種群恢復(fù)計劃，實施人工增殖項目，擴大海龜?shù)馁Y源數(shù)量，以達到永續(xù)利用之目的。

海龜還是一種很好的工藝原料，可做各種裝飾品；玳瑁的背甲在中國、日本、意大利和法國等國家作為珍貴的工藝品原料有悠久的歷史，如制作珠寶、鏡框、梳子、發(fā)卡、手鐲等。

在東南亞沿海地區(qū)，海龜被尊為神靈，供奉在廟宇里，受到廣大漁民的崇拜。不少寺廟中會供養(yǎng)海龜，留待行善之人放生，祈求平安、健康和長壽。因此，海龜還具有豐富的民俗文化價值，已成為一種具有象征意義的動物了。

海龜對人類及生物界都有著重要的意義，它不僅是保持海洋生態(tài)平衡的重要物種，還是開展海洋生態(tài)環(huán)境的變化監(jiān)測的指示性物種之一。植食性的綠海龜生活的海域，海草生長得特別茂盛，這樣的環(huán)境有利于其他海洋生物的生存，因而生物多樣性較高。