水豚（學名：Hydrochoerus hydrochaeris）是嚙齒目豚鼠科水豚屬的一種動物，為體型最大的嚙齒類，重35至66千克，肩高0.6米，體長1.2米。雌性水豚稍大于雄性，身體呈桶狀，前肢較后肢短，腳趾間有蹼，無尾。水豚頭大頸短，眼睛、耳朵和鼻孔位于頭頂，口腔前部有兩對大門齒，咬肌發(fā)達。它們的皮毛粗糙且薄，主要為紅棕色，腹部為黃棕色，面部有時呈黑色。雄性有臭腺用于個體標識?

水豚棲息地依賴水源，偏好洪澇草原和沼澤邊緣，也適應南美洲的干森林、灌木叢和草原等環(huán)境。分布范圍包括安第斯山脈以東的哥倫比亞、委內瑞拉、厄瓜多爾、秘魯、圭亞那、巴西全境、玻利維亞東部、巴拉圭、烏拉圭及阿根廷西北部和東部。水豚擅長游泳和潛水，主要吃草和水生植物，通常以3至30只的家族群體活動?。野外壽命平均為6至10年?，性成熟年齡為1.5至2歲。全年均可繁殖，妊娠期15至18周，每胎產仔2至8只

。1996年，水豚被列入世界自然保護聯盟（IUCN）《瀕危物種紅色名錄》ver3.1，狀態(tài)為低危，無需特別保護。2008年和2016年分別被列為無危（LC）狀態(tài)。

發(fā)現與命名

水豚首次被探險家發(fā)現并記錄是在1541年 (Oviedoy Vad’e, 1959)。

1766年，Linnaeus首次描述了水豚，并將其命名為Capybara。

1820年，Humboldt對居住在奧里諾科河的印第安人食用水豚的咸肉和生肉進行了記錄。

形態(tài)特征

水豚是體型最大的嚙齒類動物，成年水豚體重范圍在35至66千克之間，肩高約0.6米，體長約1.2米。雌性水豚體型通常略大于雄性，身體呈桶狀，沒有尾巴。

頭部

水豚的眼睛、耳朵和鼻孔位于頭頂，耳朵圓且小，眼睛較大，鼻尖平，鼻孔大。

牙齒

水豚的牙齒結構較為特殊，口腔前部有兩對大門齒，中部有一對小臼齒，接著是三對大臼齒。它們擁有發(fā)達的咬肌，不僅有助于下頜的開啟和閉合，還能將下頜前突，使其在撕咬食物時更加靈活和高效。雄性水豚的嘴臉上有一條發(fā)達的臭腺，而雌性幾乎沒有。

四肢

水豚的前腿比后腿稍短，其前腿上有四個腳趾，后肢上有三個腳趾，且腳趾間有蹼。

皮毛

水豚的皮毛粗糙且薄，身體的大部分為紅棕色，腹部為黃褐色，有時臉上出現黑色。

棲息環(huán)境

水豚的棲息地嚴格依賴水源，它們偏愛洪澇草原，沼澤邊緣和低地森林也是水豚的常見棲息地。此外，它們也能在南美洲的干旱森林、灌木叢和草原等環(huán)境中生存。

分布范圍

水豚的分布范圍廣泛，覆蓋了安第斯山脈以東的哥倫比亞、委內瑞拉、厄瓜多爾、秘魯、圭亞那、巴西全境、玻利維亞東部、巴拉圭、烏拉圭及阿根廷的西北部和東部。

生活習性

覓食行為

水豚是食草動物，主要食物包括草和水生植物，偶爾也食用樹皮和水果。由于水生植物的營養(yǎng)價值低，水豚每天大部分時間都在進食。類似于兔子，水豚會食用自己的糞便，以充分吸收其中的營養(yǎng)。這些食物通常需要經過“消化、排便、吃糞便”三個階段循環(huán)。水豚的門齒不斷生長，因此也會啃食堅硬植物以磨牙。

集群行為

水豚既能獨居也能群居，視棲息地和狩獵壓力而定。大多數水豚群居，群體中包括2至4只成年雄性、4至7只成年雌性及幼崽。群體有明顯的等級制度，頭領雄性通常是群體中體重最大的。頭領享有最佳資源，同時也需保護其他成員，在遇到危險時會發(fā)出類似狗吠的聲音提醒群體。在進食高峰期，會有一只雌性水豚擔任“保姆”照顧幼崽，其余成年水豚覓食。

交流行為

水豚通過聲音和氣味進行交流，包括吠叫、尖叫、口哨聲、嘰喳聲和嘶鳴等多種聲音，傳遞不同的信息。在發(fā)現危險時會吠叫以示警戒，全群體會迅速逃入水中。幼崽通過呼嚕聲保持與母親和群體間的聯系。?此外，水豚通過氣味標記領地和吸引異性，利用氣味腺和尿液涂抹周圍物品進行信息交換。

生長繁殖

生長特性

水豚在野外平均壽命為6至10年，圈養(yǎng)環(huán)境下可達12年。?在1.5歲、體重為30-40千克時性成熟。

繁殖方式

發(fā)情交配

水豚為一夫多妻制或混交制，繁殖高峰期通常與雨季一致，因雨季時間不同，故繁殖月份不統(tǒng)一。委內瑞拉和巴西潘塔納爾等地的水豚全年均可繁殖，但通常只有一個明顯繁殖周期。發(fā)情期的雄性和雌性通過尿液標記個體。發(fā)情的雌性氣味變化引發(fā)雄性追求。水豚多在水中短暫交配，但也可在無水狀態(tài)下進行。

孕產哺育

孕期約150天，每年產1胎，每胎1-8只幼崽。產后數小時雌性返回水中，幼崽自主活動后加入群體。出生一周內幼崽可吃草，但16周內接受哺乳。哺乳者不僅限于親生母親，還包括群體中的近親雌性。

撫養(yǎng)幼崽

幼年水豚與父母群體同住至約1歲，前三月主要依賴哺乳。斷奶前后，幼崽在托兒所活動，成年水豚共同育兒。由于體型小、行動慢，幼年水豚容易遭捕食，群體保護至關重要。其早熟和集體育兒系統(tǒng)減輕了父母的育兒負擔。

人工養(yǎng)殖

飼養(yǎng)資質與環(huán)境要求

在我國飼養(yǎng)水豚需要具備相應資質，并需申請當地林業(yè)主管部門的相關許可證。水豚適應性強，但性格敏感膽小。人工育幼時，應固定飼養(yǎng)員，避免頻繁更換人員和環(huán)境。選擇低脂肪低乳糖的羊奶粉作為代奶源較好。因水豚出生即長牙且愛啃咬，喂養(yǎng)時需細心檢查哺乳器是否損壞，避免水豚吞食異物。

飼養(yǎng)管理

水豚在6日齡左右開始啃咬，7-10日齡時可嘗試添加輔食。輔食添加應從單一到多樣，量從少到多，喂食次數由多變少，并根據水豚的消化情況及時調整。每日需打掃室內，定期消毒，保持空氣流通和良好飼養(yǎng)環(huán)境，確保水豚營養(yǎng)均衡和充足日照。

保護現狀

保護級別

1996年，水豚被列入世界自然保護聯盟（IUCN）《瀕危物種紅色名錄》ver3.1——低?；驘o危等級，2008年和2016年被列為無危（LC）。

種群現狀

水豚在亞馬遜地區(qū)廣泛分布，但避免人口稠密區(qū)域，主要棲息于雨林中開闊的水邊。其活動范圍取決于資源多少：資源豐富區(qū)域所需10公頃，資源貧乏區(qū)域可能需200多公頃。在巴西潘塔納爾地區(qū)，水豚種群密度每公頃可達15只，而玻利維亞中部地區(qū)每公里數量為0.4至0.59只。?

瀕危原因

水豚數量減少主要因人類大量捕獵和作為食材，同時其幼崽是水蟒、凱門鱷和美洲虎等捕食者的重要食物來源。

保護措施

哥倫比亞和委內瑞拉已通過法律取締對水豚的撲獵行為。1973年實施的撲獵管理計劃后，水豚種群數量恢復增長。此外，相關國家和地區(qū)在水豚分布范圍內設立了多個保護區(qū)。

主要價值

生態(tài)價值

水豚是南美洲唯一的大型食草動物，對植被有重要影響，促進植被更新。是多種鳥類的共生伙伴，同時也是多種捕食者的主要食物來源，維持食物鏈和生態(tài)平衡。

觀賞價值

水豚性情溫和，適合近距離接觸，因此在動物園中受歡迎。其憨態(tài)可掬的模樣也使其具較高的觀賞價值。

動物趣聞

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