恐怖鳥(niǎo)
恐怖鳥(niǎo)生存于距今6400萬(wàn)年到1萬(wàn)年間,如今已全部滅絕。它可能起源于歐亞大陸,來(lái)到美洲后由于處于食物鏈頂端,沒(méi)有生存競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,一度進(jìn)化得相當(dāng)巨大。
特征
恐怖鳥(niǎo)身高達(dá)3米,體重400公斤,是一種不能飛翔的鳥(niǎo)類,這個(gè)現(xiàn)已滅絕的巨鳥(niǎo)家族被稱為恐怖鳥(niǎo)。它們天性喜好食肉獵殺,可以一口吞下一只狗,還具有驚人的奔跑速度。當(dāng)它將獵物尸體飽餐一頓后,會(huì)用強(qiáng)壯的腿部把獵物骨頭擊碎,吸食碎骨中的骨髓。
恐怖鳥(niǎo)的體態(tài)與鴕鳥(niǎo)十分相似,但是恐怖鳥(niǎo)卻是一種食肉動(dòng)物,擁有著強(qiáng)壯的雙腿,快速奔馳在數(shù)百萬(wàn)年前的南美洲,厚重有力的腳爪可將獵物置于死地。
恐怖鳥(niǎo)家族中體型最小的種類只有8公斤重,它除了沒(méi)有翅膀之外,身體特征與鷹十分相似,體型最大的種類有3米高,重400公斤。在1萬(wàn)年前的地球,恐怖鳥(niǎo)無(wú)疑是恐龍的接班人,成為地面上最可怕的掠食動(dòng)物。
分類
恐怖鳥(niǎo)其下有5個(gè)亞科,包含了13個(gè)屬及17個(gè)種:
- 雷鳴鳥(niǎo)亞科(Brontornithinae)
- 巴西副雷嗚鳥(niǎo)(P. brasiliensis)
- P. fortis
- 梅氏雷鳴鳥(niǎo)(B. burmeisteri)
- 雷鳴鳥(niǎo)屬(Brontornis)
- Physornis
- 副雷鳴鳥(niǎo)屬(Paraphysornis)
- 恐鶴亞科(Phorusrhacinae)
- 泰坦巨鳥(niǎo)(T. walleri)
- D. pozzi
- 長(zhǎng)腿恐鶴(P. longissimus)
- 恐鶴屬(Phorusrhacos)
- Devincenzia
- 泰坦鳥(niǎo)屬(Titanis)
- 巴塔哥尼亞鳥(niǎo)亞科(Patagornithinae)
- A. steulleti
- A. abbotti
- P. marshi
- 巴塔哥尼亞鳥(niǎo)屬(Patagornis)
- Andrewsornis
- Andalgalornis
- Psilopterinae
- P. itaboraiensis
- P. simplex
- P. bachmanni
- P. lemoinei
- P. affinis
- P. colzecus
- Psilopterus
- Procariama
- Paleopsilopterus
- Mesembriornithinae
- M. milneedwardsi
- M. incertus
- Mesembriornis
依個(gè)分類無(wú)包括喺歐洲發(fā)現(xiàn)嘅Sophiornithidae,依類動(dòng)物後嚟發(fā)現(xiàn)系貓頭鷹嘅原始親屬。
滅絕原因
在恐怖鳥(niǎo)生活的那個(gè)時(shí)期,南美洲還是一個(gè)漂離的大陸板塊,在這個(gè)與其他陸地隔絕的世界,沒(méi)有更強(qiáng)壯的掠奪動(dòng)物與恐怖鳥(niǎo)競(jìng)爭(zhēng),同時(shí),恐怖鳥(niǎo)也沒(méi)有天敵,因此它當(dāng)上了南美洲的霸主。
科學(xué)家對(duì)恐怖鳥(niǎo)的生活習(xí)性了解甚少,考古界發(fā)現(xiàn)骨骼完整的恐怖鳥(niǎo)化石寥寥可數(shù)。現(xiàn)今世界上任何一種不能飛翔鳥(niǎo)類的體型都不可能比恐怖鳥(niǎo)大,鴕鳥(niǎo)的體型很大,與恐怖鳥(niǎo)有相似之處,卻是一種典型的素食主義者,而且鴕鳥(niǎo)體型不如恐怖鳥(niǎo)那樣強(qiáng)壯有勁,更不具兇殘嗜血的掠食習(xí)性。
化石
恐怖鳥(niǎo)化石恐怖鳥(niǎo)是在18世紀(jì)的后期發(fā)現(xiàn)的,而且人們認(rèn)為它在6500萬(wàn)年前恐龍滅絕后成為南美洲大陸上最兇殘的捕食者。3年前,一位高中生在阿根廷的巴塔哥尼亞地區(qū)發(fā)現(xiàn)了該新物種的化石。齊亞比和他的同事一起檢查了這些化石,發(fā)現(xiàn)該物種的頭骨和腳骨化石保存完整,而且判斷出它大約生活在1500萬(wàn)年前。
頭骨除了稍微有點(diǎn)變形之外,保存的非常完整。齊亞比說(shuō):“這是至今發(fā)現(xiàn)的‘恐怖鳥(niǎo)’化石當(dāng)中保存的最完整的。我們還發(fā)現(xiàn)了它的一些腳骨化石,它非常有價(jià)值,因?yàn)樗梢詭椭覀兺茰y(cè)出該新物種跑動(dòng)時(shí)的速度?!?/p>
一些不完整的化石記錄使人們提出了關(guān)于不同種類的“恐怖鳥(niǎo)”的速度和敏捷度的問(wèn)題。
科學(xué)家也曾挖掘出了許多更小一點(diǎn)的“恐怖鳥(niǎo)”物種化石,大約只有60厘米到90厘米高。但這種最大的“恐怖鳥(niǎo)”物種化石卻比較少見(jiàn)。數(shù)十年來(lái),科學(xué)家通過(guò)比較各種不同體積的鳥(niǎo)類認(rèn)為,個(gè)體越大其運(yùn)動(dòng)越緩慢和遲鈍。
可是,奇亞比和他的同事說(shuō),通過(guò)分析該新物種的頭骨和腳骨后發(fā)現(xiàn)這種“恐怖鳥(niǎo)”新種不僅動(dòng)作敏捷而且迅速。因此,奇亞比認(rèn)為物種個(gè)體越大其行動(dòng)越緩慢的論斷是不正確的。奇亞比估計(jì)這種新物種奔跑的速度大約和鴯鹋(產(chǎn)于澳洲的一種體型大而不會(huì)飛的鳥(niǎo))或者美洲三趾鴕鳥(niǎo)差不多,但可能比鴕鳥(niǎo)又要慢一點(diǎn)。
奇比亞認(rèn)為通過(guò)對(duì)發(fā)現(xiàn)的這些腳骨的研究可以使我們明確巨型恐怖鳥(niǎo)的敏捷度。但關(guān)于恐怖鳥(niǎo)的更多行為信息我們就不知道了。比如說(shuō),科學(xué)家不清楚這種巨型恐怖鳥(niǎo)是和迅猛龍一樣是群體狩獵呢,還是單獨(dú)的個(gè)體狩獵。
2005年的一項(xiàng)研究認(rèn)為,這種史前巨型鳥(niǎo)類狩獵的時(shí)候可能會(huì)將獵物的骨頭打碎后榨取其骨髓。奇比亞說(shuō)他期望通過(guò)使用CT掃描該新發(fā)現(xiàn)物種以及更小一點(diǎn)的物種的大腦來(lái)獲得關(guān)于這種史前巨鳥(niǎo)的更多信息。
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