非洲象屬（學(xué)名：Loxodonta）：是長鼻目、象科的一個屬，于1825年由喬治·庫維葉男爵（Baron Georges Cuvier）命名。

成年非洲雄象高于3.5米，最高更可達(dá)4.1米。體重約為2.7至6噸，雌性比雄性小，最重記錄有13.5噸。它們的長牙最高記錄有102.7千克重。該屬包括二個物種，非洲草原象和非洲森林象，分6個亞種。耳朵非常大，上下可長達(dá)1.5米。前足五蹄、后足三蹄，有21對肋骨和最多26個尾椎骨。非洲象的前額突起，背部更加傾斜，肩部是最高點(diǎn)，鼻端有兩個指狀突，雌、雄均有長獠牙，但雌性的小得多。

非洲象是陸地上最大的哺乳動物，雄性和雌性呈二態(tài)性（雌雄兩性在體形或身體特征上都有所不同）。該屬的兩種象均產(chǎn)于非洲，它們可以生活于從海平面到海拔5000米的多種自然環(huán)境中，包括森林、開闊草原、草地、刺叢以及半干旱的叢林。

因?yàn)橄笱?，無數(shù)的非洲大象就被殺害。非洲象被美國瀕危物種法案和《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)列為瀕危和極物種，被《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》(CITES)列入附錄I，但是在津巴布韋、博茨瓦納和納米比亞三國，非洲象被重新劃定到CITES附錄II。其中非洲草原象是科特迪瓦和莫桑比克的國獸。

動物學(xué)史

命名

約翰·弗里德里?！げ急R門巴赫(Johann Friedrich Blumenbach)在1797年首次對非洲象進(jìn)行科學(xué)描述，提出學(xué)名"Elephas africanus"，喬治·居維葉(Frédéric Cuvier)在1824年把屬名改成"Loxodonte"?。這個屬名是從“菱形”（losange）一字演變而來，這個名稱是指臼齒的菱形牙釉質(zhì)，與亞洲象臼齒牙釉質(zhì)的圓形有很大不同。1827年，某匿名學(xué)者將屬名改作"Loxodonta"，被《國際動物命名法規(guī)》認(rèn)可。此名正式作為屬名確定下來并引用。

分化

1900年，保羅·馬奇(Paul Matschie)提出了“Elephas?(Loxodonta)?cyclotis”（非洲象）的學(xué)名，他描述了來自喀麥隆的三個非洲象動物標(biāo)本，其頭骨的形狀與在非洲其他地方收集的大象頭骨不同。1936 年，格洛弗·莫里爾·艾倫 (Glover Morrill Allen) 認(rèn)為這頭大象是一個獨(dú)特的物種，并將其稱為“forest elephant”（森林象）；后來的專家認(rèn)為它是一個亞種。形態(tài)學(xué)和遺傳分析為“非洲叢林象”和“非洲森林象”之間的物種水平差異提供了證據(jù)。

1907年，理查德·萊德克(Richard Lydekker)根據(jù)耳朵大小和形狀的不同，提出了六種非洲象亞種。它們都被認(rèn)為是非洲叢林象的代名詞。

第三個物種，西非象(West African elephan)，也被提出，但需要確認(rèn)。研究認(rèn)為，這個世系已經(jīng)與其他世系隔離了240萬年。?

現(xiàn)代大象被劃分為3個種：亞洲象（Elephas maximus）和兩種非洲象——森林象（Loxodonta cyclotis）以及那些生活在熱帶草原的草原象（Loxodonta africana）。非洲象最初被認(rèn)為是一個物種，直到2010年才被確認(rèn)為兩個種。

核DNA序列分析證明，非洲草原象和森林象之間的遺傳差異可追溯到2.6-560萬年前。亞洲象和猛犸象之間的差異估計(jì)在2.5-540萬年前，這有力地證明了它們作為獨(dú)特物種的地位。非洲森林象被發(fā)現(xiàn)具有高度的遺傳多樣性，這可能反映了更新世氣候變化期間其棲息地的周期性破碎。

在21個地點(diǎn)檢查了兩種非洲象之間的基因流動。分析表明，幾頭非洲草原象攜帶了非洲森林象的線粒體DNA，表明它們在古代稀樹草原——森林過渡區(qū)雜交。

對已滅絕的歐亞古象化石的DNA序列分析表明，它與非洲森林象的關(guān)系比與非洲平原象的關(guān)系更密切。因此，基本上，Loxodonta作為一個屬名是無效的，也就是說其有效性受到質(zhì)疑。

馴養(yǎng)

人們歷來認(rèn)為非洲象是不能馴養(yǎng)的。其實(shí)在公元前2世紀(jì)的埃及托勒密時期，北非迦太基時期、羅馬時期、以及在現(xiàn)代的非洲阿比西尼亞（Abyssinia），都出現(xiàn)過馴化的象。非洲象可完全馴服，尤其是小象。成年野生象也能養(yǎng)成習(xí)慣，和研究人員或好奇的旅客接近。象懂得怎樣把他們與偷獵者和殺手區(qū)別出來。19世紀(jì)末，比利時的利奧波德二世(Leopold II)，在非洲的剛果（金）把象訓(xùn)練成役畜，它們非常勤奮，主動追逐獅子，如同亞洲象追趕老虎一樣。如果說非洲象不太聰明，僅是和亞洲象相對而言。

形態(tài)特征

非洲象屬的耳朵非常大，上下可長達(dá)1.5米。前足五蹄、后足三蹄，有21對肋骨和最多26個尾椎骨。非洲象的前額突起，背部更加傾斜，肩部是最高點(diǎn)，鼻端有兩個指狀突，雌、雄均有長獠牙，但雌性的小得多。非洲象體長5-7.5米，尾長1-1.3米，肩高2.6-4米，體重范圍從2噸到7.3噸。大部分非洲象體重為2.7-6.0噸之間，雌性比雄性小。?非洲安哥拉一頭雄象凈重13.5噸是發(fā)現(xiàn)最大個體的非洲象。

非洲象是現(xiàn)存陸生哺乳動物中體型最大的，比亞洲象稍大，可以通過大如蒲扇的耳朵將其同亞洲象區(qū)分開來。亞洲象耳朵更圓、更小。大象的耳朵可以散發(fā)熱量，保持身體涼爽，但有時非洲大陸的溫度實(shí)在太高了，所以非洲象需要非常大的耳朵散熱。大象對水有一種與生俱來的親切感，喜歡將水吸入象鼻，然后噴到全身。之后，它們常常會給皮膚噴上一層具有保護(hù)作用的泥土。

大象長長的鼻子不僅可用來聞味、呼吸、吹號、喝水，還能用來抓東西，尤其是美餐。單單象鼻就有大約10萬塊肌肉。非洲象長鼻末端有2個指狀突起，非常敏感和靈巧，可以用來抓小東西，亞洲象僅有一個。雄性和雌性非洲象都有長牙，去尋找食物和水，將樹皮從樹干上撕下來。?

棲息環(huán)境

非洲象產(chǎn)于非洲，它們可以生活于從海平到海拔5000米的多種自然環(huán)境中，包括森林、開闊草原、草地、刺叢以及半干旱的叢林。

歷史上，非洲象居住在撒哈拉沙漠的以南的叢林低地地區(qū)，由于人類侵犯和農(nóng)業(yè)用地不斷擴(kuò)張，非洲象的棲息地僅限于國家公園和保護(hù)區(qū)的森林、矮樹叢和稀樹大草原。

生活習(xí)性

喜歡群居，一般20-30只集成一個家族群。每群都由雌象統(tǒng)帥，成員中大多是它的雌性后代，雄象在群體中沒有位置，長到15歲時就必須離開群體，只有在交配期間才偶而回到群體中。群體中有嚴(yán)格的等級制度，行動時要按照地位高低排序，無論吃喝、交配和走路都秩序井然，群體中的成員之間通常都十分和平、友好。

非洲象行走時步子邁得很大，每一步都盡量高高地彎起腿，跨得遠(yuǎn)一點(diǎn)，很適于膛過泥地。為了采食，一年要走16000公里，遷徙的路線往往還要穿過溪流、湖泊、沼澤等，使它的一生就像一次極有耐性的漫長的尋食旅行。茂密的森林也不會使象群失散、迷路，因?yàn)槊總€群體都有自己聯(lián)絡(luò)的聲音和氣味，無論走出多遠(yuǎn)，都可以找到家族的去向。它依靠額上的一個能震顫的部位發(fā)出聲音信號，頻率大多在低頻的14-24赫茲之間，人耳不能聽到，但也包含一些人耳可聞的諧波。

非洲象在草原上所向無敵，但大多用溫和的方式與其他動物競爭。只有在憤怒或恐懼的時候，才有可能傷害其他動物，此時就是身強(qiáng)力壯的犀牛也要退避三舍。雖然非洲象的成體不懼怕任何動物的進(jìn)攻威脅，但幼仔卻無力抵擋獅、鬣狗、野狗以及禿鷲之類的襲擊，所以在休息時群體常常站成一圈，保持警惕，以便進(jìn)行防御和自衛(wèi)，而雌象即使感覺到一點(diǎn)危險，也會用長鼻子來提醒幼仔。在群體進(jìn)行長距離、大規(guī)模的遷移時，幼仔必須緊緊地跟上，不過雌象也會不離左右地進(jìn)行保護(hù)，隨時擊退企圖進(jìn)犯的食肉動物。

分布范圍

原產(chǎn)地：安哥拉、貝寧、博茨瓦納、布基納法索、喀麥隆、中非共和國、乍得、剛果、剛果民主共和國、科特迪瓦、赤道幾內(nèi)亞、厄立特里亞、埃塞俄比亞、加蓬、加納、幾內(nèi)亞、幾內(nèi)亞比紹、肯尼亞、利比里亞、馬拉維、馬里、莫桑比克、納米比亞、尼日爾、尼日利亞、盧旺達(dá)、塞內(nèi)加爾、塞拉利昂、索馬里、南非、南蘇丹、坦桑尼亞聯(lián)合共和國、多哥、烏干達(dá)、贊比亞、津巴布韋。

區(qū)域性滅絕：布隆迪、岡比亞、毛里塔尼亞。

再引進(jìn)：斯威士蘭。

繁殖方式

非洲象沒有固定的發(fā)情季節(jié)，常年均可交配繁殖，雌象的懷孕期為21-23個月，略長于亞洲象，是哺乳動物中孕期最長的動物。幼仔一般在7-8月間出生，每胎產(chǎn)1仔，兩次產(chǎn)仔的間隔期約4年，每只雌象一生可以產(chǎn)4-5胎。在幼仔出生的頭5年里，它要一直守在幼象身邊。

剛剛出生的幼仔的體重約為109千克，雌象每次需要喂1千克左右的奶，而它所要做的只是尋找到雌象的奶頭在什么地方，然后本能地去吸奶。 幼仔呆在雌象身邊倍感安全。幼象出生后，象群等到它有足夠力量能跟上它們才繼續(xù)行走，通常需要等兩天時間。幼象隨著身體漸漸長大，眼睛和耳朵也越來越靈敏，自信心也增強(qiáng)了，但偶而也還會走失，不過當(dāng)它們需要幫忙的時候，家族的其他的成員總是應(yīng)聲而來。非洲象長得很慢，成熟得也很慢，需要13-14年才能達(dá)到性成熟。體重和牙齒的出現(xiàn)是其成長的標(biāo)志，幼仔沒有牙齒，以后逐漸開始長牙，兩個巨大的門齒會隨著身體的成長越長越長，以后也會由于使用過度而磨損，甚至斷裂，而一旦門齒斷裂就會成為殘廢。非洲象13-14歲性成熟，壽命可達(dá)60-70年。

下級分類

保護(hù)現(xiàn)狀

保護(hù)級別

全部列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)2020年 ver3.1：非洲草原象瀕危(EN)；非洲森林象極危(CR)。

列入《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》(CITES)2019年版：

博茨瓦納、納米比亞、南非和津巴布韋的種群列入附錄Ⅱ，其他全部列入附錄Ⅰ。

種群現(xiàn)狀

20世紀(jì)70年代初，因?yàn)橄笱?，無數(shù)的非洲大象就被殺害。從非洲運(yùn)出的80%象牙都是盜獵自大象。1990年頒布的國際象牙禁令緩解了這一情況，但卻不能根除。在野生動物管理不太健全的國家，仍然存有為黑市盜獵的現(xiàn)象。非洲的大部分象牙都出口到亞洲。

2013年9月在津巴布韋最大的自然保護(hù)區(qū)——萬基國家公園內(nèi)，盜獵分子使用毒性劇烈的氰化物污染大象飲水的鹽漬地等水源，造成至少100頭大象中毒死亡。

人類到森林定居和發(fā)展農(nóng)業(yè)導(dǎo)致許多獸群被趕到了孤立的棲息地。人象在鄉(xiāng)村的沖突造成破壞甚至死亡。在亞洲，人象沖突是大象死亡的最主要原因。由于非洲人口的高速增長和對森林、草原的開發(fā)與破壞，促使野生動物生存的地盤縮小，環(huán)境惡化。結(jié)果，大象的自然死亡率猛漲。

歷史上非洲人捕獵大象主要是為得到象肉和象皮。但是，20世紀(jì)70年代之后，象牙成為人們捕殺大象的主要獲取物。這不但是因?yàn)閲H手工藝品市場上對象牙需求量的急速增加，還因?yàn)閲H金融市場動蕩，象牙同黃金和鉆石一樣，被視為一種價值穩(wěn)定的硬通貨，西方一些大銀行競相爭購和儲存。80年代初，國際市場上象牙的成交額每年在130萬千克左右，其中90%以上來自非洲。同時，象牙的價格不斷上漲。從70年代到80年代，批發(fā)價從每千克13美元上漲到156美元，上漲12倍。獲取一根象牙，就可得到一筆可觀的收入。因此，一些人把大象看成是“活動的金匣子”，把象牙看成是“令人垂涎的白金”，把偷獵象牙看成是“發(fā)財(cái)致富的捷徑”。他們總是不惜冒著生命的危險，千方百計(jì)去捕殺大象。

非洲草原象野生種群在42萬頭左右（但由于偷獵頻繁，再加上象的繁殖率本身就低，所以它們依然是受威脅的動物），人工飼養(yǎng)下的有4萬頭左右。

非洲森林象野生種群約為2萬多頭，遠(yuǎn)少于非洲草原象。雖然未被列入瀕危動物，但憑其現(xiàn)存數(shù)量其實(shí)完全可以算是瀕危物種了，盡管偷獵者難以威脅到它們。

保護(hù)措施

1997年，《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》正式批準(zhǔn)博茨瓦納、納米比亞和津巴布韋三個國家將它們的大象從附錄一轉(zhuǎn)到附錄二中，這就意味著這些國家可以一次性將合法取得的象牙出口到單一的進(jìn)口國（日本）。2002年召開的第12屆《國際野生物貿(mào)易公約》締約國大會同意博茨瓦納、納米比亞和南非這3個國家在符合相應(yīng)規(guī)定后，一次性銷售庫存的象牙。

作為《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》成員國，中國從1989年開始禁止象牙交易。但是國內(nèi)的象牙交易還是不斷增長，因?yàn)閲鴥?nèi)還是在加工和交易《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》生效前所進(jìn)口的庫存象牙，同時也促成了非法的象牙交易。中國政府查獲了大批象牙，表明了在取締非法象牙交易的決心。

聯(lián)合國《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》執(zhí)行機(jī)構(gòu)曾在1989年全面禁止了涉及大象的國際貿(mào)易。為了保護(hù)瀕危大象，肯尼亞等國曾呼吁本次大會能夠?qū)ο笱蕾Q(mào)易實(shí)施20年的禁令，遏制象牙非法交易，嚴(yán)懲偷獵行為，防止大象滅絕。