鬣狗（學(xué)名：Hyaenidae），是貓型亞目下鬣狗科動(dòng)物的統(tǒng)稱。該科動(dòng)物是食肉目中現(xiàn)有屬種最少的一科，其下僅有3個(gè)屬4個(gè)物種。鬣狗外形似犬、個(gè)體中等偏大，但它們與現(xiàn)生的犬科沒(méi)有任何血緣關(guān)系，反而與貓科和靈貓科的關(guān)系更為密切?。鬣狗的軀干相對(duì)較短且緊湊，前、后肢不等長(zhǎng)，前肢較長(zhǎng)，后肢較低，肩隆高，脊柱線明顯向下傾斜至臀部。頭骨較犬科動(dòng)物大且重，面部較短，脖子粗短，前后爪各有四個(gè)趾頭，爪墊突出，末端的爪子短而鈍且不可收縮。

鬣狗僅存于亞洲西部和非洲撒哈拉沙漠以南的開(kāi)闊地區(qū)，棲息地因物種不同而不同，斑鬣狗廣泛分布于多種類型的開(kāi)放干燥棲息地，棕鬣狗喜歡生活在海拔不超過(guò)1500m的干旱到半干旱草原和稀樹(shù)草原生物群系中，縞鬣狗生活在干旱的山區(qū)，土狼則生活在干燥、開(kāi)闊的稀樹(shù)草原和草地上。鬣狗是肉食性動(dòng)物，主要以獵物的皮肉、內(nèi)臟等軟組織為食，甚至能夠咬碎獵物的堅(jiān)硬骨骼，并吸收其中的骨髓等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。

截至2024年6月，鬣狗科下的4個(gè)物種均被被列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》ver 3.1，其中等級(jí)為近危（NT）的有棕鬣狗?和縞鬣狗，等級(jí)為無(wú)危（LC）的有斑鬣狗?和土狼。

動(dòng)物學(xué)史

演化史

鬣狗科（Hyaenidae）動(dòng)物雖然被稱為狗，但實(shí)際上與現(xiàn)生的犬科（Canidae）沒(méi)有任何血緣關(guān)系。相反，它們與貓科（Felidae）和靈貓科（Viverridae）等關(guān)系更為密切，均屬于食肉目（Carnivora）中的貓型亞目（Feliformia）。

鬣狗科動(dòng)物于漸新世晚期（約2500萬(wàn)年前）從食肉目貓科動(dòng)物中分離，開(kāi)始獨(dú)立演化?。最初的鬣狗祖先很可能與現(xiàn)代非洲靈貓相似。Plioviverrops?是最早被描述的鬣狗物種之一，生活在約2200萬(wàn)~2000萬(wàn)年前的歐亞大陸?。在晚中新世（約800萬(wàn)至700萬(wàn)年前），該科動(dòng)物達(dá)到其演化的鼎盛時(shí)期，分布于歐洲、亞洲和非洲，其中一個(gè)特化支系為豹鬣狗（Chasmaporthetes），通過(guò)白令海峽短暫入侵到北美洲。到晚更新世，鬣狗科動(dòng)物在歐洲及亞洲西部仍有廣泛分布，已發(fā)掘并詳細(xì)描述的各時(shí)期化石達(dá)到近百種。到150萬(wàn)年前，大多數(shù)鬣狗已經(jīng)滅絕?。

在鬣狗科眾多的化石種中，現(xiàn)已絕滅的洞鬣狗和最后斑鬣狗被認(rèn)為與非洲現(xiàn)生斑鬣狗譜系演化關(guān)系最為密切。其中，前者分布于晚更新世歐洲洞穴堆積中，而后者特指中國(guó)晚更新世地層中的斑鬣狗化石?；谛螒B(tài)學(xué)研究，Kurtén等認(rèn)為洞鬣狗和最后斑鬣狗是斑鬣狗屬中的一個(gè)亞種（Crocuta crocuta spelaea?&?Crocuta crocuta ultima），而Markova等（1995）則認(rèn)為它們代表著獨(dú)立的種（Crocuta spelaea?&?Crocuta ultima）。2014年，有學(xué)者基于化石形態(tài)測(cè)量學(xué)分析，將俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)及中國(guó)等地出土的晚更新世斑鬣狗化石定名為?Crocuta ultima ussurica，而將同地區(qū)的中更新世斑鬣狗化石歸為?Crocuta crocuta ultima，使得原本不甚明朗的斑鬣狗系統(tǒng)分類問(wèn)題更加復(fù)雜。

在鬣狗科現(xiàn)生四個(gè)屬種之間的演化關(guān)系問(wèn)題上，學(xué)界一致認(rèn)為土狼（Proteles cristata）是鬣狗科成員中高度特化、最先分化出來(lái)的類群；但縞鬣狗（Hyaena hyaena）、棕鬣狗（Hyaena brunnea）及斑鬣狗（Crocuta crocuta）三個(gè)屬種的演化關(guān)系仍存有爭(zhēng)議。有學(xué)者認(rèn)為縞鬣狗與棕鬣狗關(guān)系較近，也有學(xué)者認(rèn)為斑鬣狗與棕鬣狗具有較近的共同祖先，還有學(xué)者認(rèn)為斑鬣狗與縞鬣狗在進(jìn)化上關(guān)系更為密切。此外，對(duì)于鬣狗科各屬種內(nèi)的演化關(guān)系，學(xué)界同樣眾說(shuō)紛紜。爭(zhēng)論的焦點(diǎn)在于如何界定一些在形態(tài)上與現(xiàn)生種存在一定差異、分布廣泛的化石種與現(xiàn)生種之間的演化關(guān)系。

化石記錄

在現(xiàn)生鬣狗科的四個(gè)屬種中，斑鬣狗的地史分布最為廣泛，在歐亞大陸大部分地區(qū)及整個(gè)非洲都有化石記錄。中國(guó)學(xué)者將中國(guó)更新世的鬣狗化石分為三種：第一種為桑氏縞鬣狗（Hyaena licenti），是更新世初期的典型化石，分布于廣西柳城巨猿洞和河北泥河灣等地；第二種為中國(guó)縞鬣狗（Hyaena sinensis），是更新世中期的標(biāo)準(zhǔn)化石，發(fā)現(xiàn)于北京猿人地點(diǎn)和湖北長(zhǎng)陽(yáng)人地點(diǎn)等；第三種為最后斑鬣狗（Hyaena ultima），在中國(guó)北方最早發(fā)現(xiàn)的地層是北京猿人地點(diǎn)的第3層堆積，其中既有最后斑鬣狗化石，也有中國(guó)縞鬣狗化石，表明兩者在同一時(shí)期共存。結(jié)合其他化石地點(diǎn)的研究，一般認(rèn)為最后斑鬣狗在中國(guó)的生存時(shí)間為距今23萬(wàn)至1萬(wàn)年?。

分類與命名

縞鬣狗是由瑞典著名博物學(xué)家林奈（Linnaeus）首次描述的鬣狗物種。然而，他錯(cuò)誤地將縞鬣狗歸入了犬科中的犬屬（Canis），并命名為?Canis hyaena，意為背部高聳且有鬣毛的犬?。后來(lái)，縞鬣狗被Brisson（1762）劃歸于一個(gè)新屬?Hyaena，并將學(xué)名修改為Hyaena hyaena 。Erxleben（1777）描述了斑鬣狗，將其定名為Canis crocuta?。Sparrman（1783）命名了土狼，并定名為?Viverra cristata，Thunberg（1820）命名了棕鬣狗?Hyaena brunnea?。Kaup（1828）建立了斑鬣狗屬，將斑鬣狗的學(xué)名修改為?Crocuta crocuta。Geoffroy（1824） 建立了土狼屬，將土狼的學(xué)名修改為?Proteles cristata。第一個(gè)鬣狗的化石分類群是由Croizet and Jobert（1828）描述的?。

形態(tài)特征

外部特征

鬣狗是一類外形似犬、個(gè)體中等偏大的食肉類動(dòng)物。根據(jù)物種的不同，體型也有所差異。斑鬣狗是該科中體型最大的動(dòng)物?，棕鬣狗體型僅次于斑鬣狗，土狼是鬣狗科中體型最小的種類。除斑鬣狗外，其他三個(gè)鬣狗科物種的雄性體重均較雌性體重大 。

鬣狗的軀干相對(duì)較短且緊湊，前、后肢不等長(zhǎng)，前肢較長(zhǎng)，后肢較低，肩隆高，脊柱線明顯向下傾斜至臀部。頭骨表面上類似于大型犬科動(dòng)物，但較犬科動(dòng)物大且重，面部較短，脖子粗短。鬣狗是趾行類動(dòng)物，前后爪各有四個(gè)趾頭，爪墊突出，末端的爪子短而鈍且不可收縮。

鬣狗的毛皮稀疏粗糙，底毛發(fā)育不良或缺失。大多數(shù)物種都有濃密的長(zhǎng)鬃毛，從肩隆或頭部延伸出來(lái)?。除斑鬣狗外，其他三個(gè)物種的皮毛都有條紋狀，這可能是從它們的靈貓科祖先那里遺傳下來(lái)的?。

內(nèi)部特征

鬣狗的頭骨前額區(qū)圓隆，額竇顯著向后擴(kuò)展；上、下頜骨特別粗壯，前臼齒尤為粗大，呈圓錐狀，牙齒的琺瑯質(zhì)特別厚。其頜骨和牙齒非常堅(jiān)固，使其在處理堅(jiān)硬骨骼時(shí)不至于損傷自己：裂齒后的臼齒極度退化，頰側(cè)牙齒數(shù)目減少。鬣狗的咀嚼肌肉異常發(fā)達(dá)，賦予它們強(qiáng)大的咬合力量，能夠咬碎堅(jiān)硬的骨骼。

鬣狗的鼓室聽(tīng)泡強(qiáng)烈膨凸呈球形，內(nèi)部具有橫隔，將聽(tīng)泡一分為二。盲腸較短，陰莖骨消失。

棲息環(huán)境

斑鬣狗廣泛分布于多種類型的開(kāi)放干燥棲息地，包括半沙漠、大草原、金合歡樹(shù)叢和山地森林。然而，它在茂密的森林棲息地中較為罕見(jiàn)，在沙漠棲息地中也不如縞鬣狗和棕鬣狗普遍。斑鬣狗不生活在西非或中非的沿海熱帶雨林地帶。在西非，該物種更傾向于棲息于幾內(nèi)亞和蘇丹大草原。在東非和埃塞俄比亞，有記錄顯示斑鬣狗甚至出現(xiàn)在海拔高達(dá)4000m的地方。

棕鬣狗喜歡生活在海拔不超過(guò)1500m的干旱到半干旱草原和稀樹(shù)草原生物群系中，但它們也能在年降雨量不足100mm的沙漠地區(qū)找到棲息地。它們通過(guò)食用含水量較高的水果作為淡水源的替代品，使得它們能夠在比它們的近親斑鬣狗更為干燥的地區(qū)生存。棕鬣狗通常在大巖石或植被附近的沙地筑巢，這些巢穴有助于緩解炎熱的天氣條件。

縞鬣狗生活在干旱的山區(qū)，周圍通常有灌木林。它們的巢穴建在巖石山丘、峽谷和裂縫中。縞鬣狗也棲息在開(kāi)闊的草原地區(qū)，有時(shí)候會(huì)出現(xiàn)在茂密的草地上。在非洲，它們?cè)陂_(kāi)闊地區(qū)與斑鬣狗的競(jìng)爭(zhēng)中處于劣勢(shì)，因此會(huì)選擇遷移到其他適合的棲息地?。

土狼生活在干燥、開(kāi)闊的稀樹(shù)草原和草地上，這些地區(qū)的年平均降雨量低于80cm。它們通常會(huì)避開(kāi)沙漠或者森林茂密的地區(qū)。東北部和南部的土狼種群被濕潤(rùn)的林地完全隔開(kāi)。

分布范圍

鬣狗科動(dòng)物僅存于亞洲西部和非洲撒哈拉沙漠以南的開(kāi)闊地區(qū)。斑鬣狗主要分布在非洲，縞鬣狗分布于亞洲西部和非洲北部，棕鬣狗則主要分布于非洲東部和西南部的海岸地區(qū)，而土狼僅見(jiàn)于非洲南部的少數(shù)地區(qū)。

生活習(xí)性

覓食行為

鬣狗是肉食性動(dòng)物，主要以獵物的皮肉、內(nèi)臟等軟組織為食。它們能夠咬碎獵物的堅(jiān)硬骨骼，并吸收其中的骨髓等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。

斑鬣狗會(huì)形成2~5個(gè)成員組成的狩獵群體，成群獵食羚羊、斑馬、長(zhǎng)頸鹿、河馬和犀牛的幼崽等草原動(dòng)物?，其自己捕殺獲得的食物約占其總食物量的2/3，腐食只是有益補(bǔ)充?。

縞鬣狗主要在夜間覓食，依靠發(fā)達(dá)的嗅覺(jué)覓食腐肉或者人類垃圾，甚至?xí)缘羰w中的骨頭。

棕鬣狗是機(jī)會(huì)主義捕食者，通常不捕獵活物，主要以腐尸為食。如果有機(jī)會(huì)，也會(huì)在短距離內(nèi)追捕小鳥(niǎo)或哺乳動(dòng)物。棕鬣狗的飲食習(xí)慣因種群不同而有所不同，內(nèi)陸種群主要以其他大型食肉動(dòng)物（如非洲獅和豹子）殺死后的尸體殘骸為食，海岸線附近的種群則常以溺死的南非海狗幼崽、螃蟹和魚(yú)為食?。此外，棕鬣狗還會(huì)食用大量的西瓜（Citrullus vulgaris）、非洲黃瓜（Cucumis africanus）和大羚羊黃瓜（Acanthosicyos naudinianus）作為旱季淡水的補(bǔ)充。

土狼是特化的食蟻動(dòng)物?，主要以草象白蟻屬（Trinervitermes）和草白蟻屬（Hodotermes）的白蟻為食。土狼用扁平、粘稠的舌頭舔食白蟻，每晚可以捕食多達(dá)30萬(wàn)只白蟻。

領(lǐng)地行為

鬣狗的肛門區(qū)域有一個(gè)大的裸露皮膚囊，肛門腺即開(kāi)口于此囊中，囊周圍及其上方還有幾處皮脂腺。這些腺體分泌一種白色奶油狀物質(zhì)，具有極其濃烈的氣味，類似煮沸的廉價(jià)肥皂或燒焦的味道，用來(lái)標(biāo)記其領(lǐng)地內(nèi)的物體。

社會(huì)行為

斑鬣狗會(huì)形成稱為氏族的社會(huì)群體，每個(gè)氏族可以由3~80頭成員組成。較大的氏族通常出現(xiàn)在獵物集中的主要地區(qū)，而較小的氏族則出現(xiàn)在南部非洲的沙漠地區(qū)。氏族中，雌性斑鬣狗占據(jù)主導(dǎo)地位，并且一生都會(huì)留在原生氏族中，而雄性斑鬣狗在性成熟時(shí)則會(huì)離開(kāi)原生氏族，加入其他氏族群體。雄性在氏族中的社會(huì)等級(jí)隨著加入時(shí)間的增加而上升，而雌性則具有穩(wěn)定的線性優(yōu)勢(shì)等級(jí)，這種等級(jí)是從其母親處繼承的，因此，這些等級(jí)制度在許多代中都會(huì)保持穩(wěn)定。盡管斑鬣狗生活在氏族中，但氏族成員只有在殺戮、保衛(wèi)領(lǐng)土或使用公共巢穴時(shí)才會(huì)被觀察到聚集在一起，其余時(shí)間，氏族成員更多地單獨(dú)或成小群覓食。

棕鬣狗的部落規(guī)模較小，通常由5~15只個(gè)體組成。部落通常由有遺傳親緣關(guān)系的雄性和雌性組成，與斑鬣狗不同的是，部落中領(lǐng)頭的雌性和雄性棕鬣狗的地位是平等的。當(dāng)面對(duì)部落的領(lǐng)頭者時(shí)，其他成員會(huì)蹲在地上，抬起尾巴露出肛門氣味腺，以此向領(lǐng)頭者表示問(wèn)候 。

縞鬣狗多為獨(dú)居，很少成群出現(xiàn)，僅與其家庭成員在巢穴中發(fā)生交往。尚未性成熟的縞鬣狗會(huì)將食物帶回巢穴，幫助父母喂養(yǎng)更年幼的縞鬣狗。

土狼只在夜間活動(dòng)，通常獨(dú)居，一生中大部分時(shí)間都是獨(dú)居或成對(duì)生活。

交流行為

斑鬣狗以其豐富的聲音交流而聞名。成員之間相互問(wèn)候時(shí)，會(huì)發(fā)出呻吟聲、輕柔的尖叫聲和嗚嗚聲，但嗚嗚聲也會(huì)在興奮的斑鬣狗進(jìn)行捕獵時(shí)使用。在等待捕獵時(shí)，斑鬣狗會(huì)發(fā)出不耐煩的低吼聲。在攻擊之前，斑鬣狗會(huì)發(fā)出一系列與攻擊有關(guān)的聲音，包括咕嚕聲、咯咯笑聲、咆哮聲、叫喊聲和嘎嘎聲。其中，咯咯笑聲是其標(biāo)志性的“笑聲”，通常與恐懼或興奮的情緒有關(guān)，個(gè)體在被追趕時(shí)常發(fā)出這種聲音?。

棕鬣狗的嗅覺(jué)非常發(fā)達(dá)，在同類和異類交流中起著重要作用。個(gè)體相遇時(shí)，會(huì)通過(guò)嗅聞對(duì)方的氣味來(lái)判斷對(duì)方的身份。棕鬣狗的肛門腺分泌物用于標(biāo)示領(lǐng)土邊界，向部落成員傳達(dá)信息。除了嗅覺(jué)交流，棕鬣狗之間也通過(guò)聲音進(jìn)行交流，嗚咽聲和尖叫聲是警告掠食者接近的標(biāo)志，也是向統(tǒng)治者屈服的標(biāo)志。相對(duì)安靜的叫聲用于命令幼崽進(jìn)入巢穴。不同部落的對(duì)手相遇時(shí)，有時(shí)會(huì)發(fā)出低沉的咆哮聲。

縞鬣狗主要通過(guò)肛門腺分泌的液體進(jìn)行嗅覺(jué)交流。類似的，土狼也主要依靠嗅覺(jué)進(jìn)行交流，但土狼在受到驚嚇、打斗或壓力時(shí)，也會(huì)使用聲音。這些求救信號(hào)包括從咯咯聲到咆哮聲的各種聲音。

生長(zhǎng)繁殖

繁殖方式

斑鬣狗營(yíng)“一夫多妻制”生活，交配不受季節(jié)限制，繁殖周期為11~21個(gè)月。由于氏族中雌性占據(jù)支配地位，雄性斑鬣狗在交配前會(huì)將口鼻放低至地面，快速向雌性走去，鞠躬，然后在雌性身后用爪子抓地。一旦雌性表現(xiàn)出攻擊性，雄性就會(huì)立即退后。

棕鬣狗通常在5~8月的非洲旱季交配，求偶時(shí)間較短，僅為3~6個(gè)晚上。棕鬣狗除營(yíng)“一夫多妻制”生活外，部落中的雌性棕鬣狗也會(huì)與非部落的雄性交配。雌雄棕鬣狗每年可能有一個(gè)以上的發(fā)情周期。

縞鬣狗的繁殖不受季節(jié)限制，發(fā)情期通常持續(xù)一天，雌性縞鬣狗在這一天中以15~25分鐘的間隔交配多次。

土狼的交配時(shí)間一般發(fā)生在6月的最后兩周和7月的前兩周。繁殖期間，兩性通過(guò)肛門腺分泌物的氣味吸引異性交配。雄性土狼在交配季節(jié)內(nèi)對(duì)領(lǐng)地和配偶都有極強(qiáng)的領(lǐng)地意識(shí)。土狼并不保持嚴(yán)格的“一夫一妻制”，雄性土狼可能會(huì)與鄰近的雌性交配?。

生長(zhǎng)發(fā)育

斑鬣狗的妊娠期為4個(gè)月，每胎通常產(chǎn)下2只幼崽，但也可能生下1~4只。幼崽要到14~18個(gè)月大時(shí)才會(huì)斷奶。初生幼崽體重為1~1.6kg，屬于早成性動(dòng)物，出生時(shí)眼睛即已睜開(kāi)。如果產(chǎn)下的幼崽為同性，則出生不久便會(huì)開(kāi)始激烈打斗，直至其中一只死亡，這是幼崽為獲取更多食物而采取的適應(yīng)性行為。雌性斑鬣狗約在40個(gè)月時(shí)性成熟，雄性則在2~3歲時(shí)達(dá)到性成熟。斑鬣狗在野外的壽命約為20年，而在圈養(yǎng)條件下，最長(zhǎng)壽命為41年零1個(gè)月?。

棕鬣狗的妊娠期平均為97天，每胎會(huì)產(chǎn)下1~5只幼崽，初生幼崽平均體重為693.2g，出生時(shí)眼睛不能睜開(kāi)。幼崽在生命的前3個(gè)月幾乎完全依賴母乳，在3至12個(gè)月大時(shí)開(kāi)始斷奶，并開(kāi)始食用由其他部落成員帶回巢穴的紅肉。幼崽在15~30個(gè)月時(shí)，被稱為亞成體，能夠獨(dú)立覓食。雌性在24個(gè)月時(shí)性成熟，雄性在40個(gè)月時(shí)性成熟。棕鬣狗在野外的壽命約為12年，在圈養(yǎng)條件下最長(zhǎng)壽命為13年。

縞鬣狗的妊娠期為88~92天，每胎會(huì)產(chǎn)下1~6只幼崽，幼崽出生前一個(gè)月主要以母乳為食，一個(gè)月大后可以進(jìn)食其他肉類作為補(bǔ)充，但哺乳期會(huì)持續(xù)約12個(gè)月。縞鬣狗的壽命約為24年?。

土狼的妊娠期約為90天，每胎會(huì)產(chǎn)下2~5只幼崽。幼崽第1個(gè)月只會(huì)待在巢穴，滿月后在父母的監(jiān)督下，開(kāi)始拓展覓食距離。四個(gè)月齡時(shí)幼崽斷奶，但完全獨(dú)立要到將近一歲。已有記錄的土狼最長(zhǎng)壽命為20年。

下級(jí)分類

鬣狗科動(dòng)物是食肉目中現(xiàn)有屬種最少的一科，其下僅有3個(gè)屬4個(gè)物種?。

保護(hù)現(xiàn)狀

保護(hù)級(jí)別

截至2024年6月，鬣狗科下的4個(gè)物種均被被列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》ver 3.1，其中等級(jí)為近危（NT）的有棕鬣狗和縞鬣狗，等級(jí)為無(wú)危（LC）的有斑鬣狗?和土狼。

物種現(xiàn)狀

截至2024年6月，IUCN的數(shù)據(jù)顯示，斑鬣狗和縞鬣狗的種群數(shù)量呈下降趨勢(shì)，斑鬣狗全球總種群數(shù)估計(jì)在2.7萬(wàn)~4.7萬(wàn)只之間；縞鬣狗的種群數(shù)為0.5萬(wàn)~1.4萬(wàn)只之間。

致危因素

與許多其他大型食肉動(dòng)物一樣，鬣狗面臨的威脅是多種多樣的，包括棲息地喪失和破碎化、獵物數(shù)量減少以及與人類的沖突。棲息地退化和獵物枯竭可能對(duì)鬣狗物種構(gòu)成重大的最終威脅，同時(shí)常常導(dǎo)致人與鬣狗的沖突?。例如，斑鬣狗和縞鬣狗種群數(shù)量下降的主要原因是人類的獵殺行為。人類為捕食野生食草動(dòng)物設(shè)置的陷阱，是造成斑鬣狗死亡的重要原因，每年死于陷阱的成年斑鬣狗占其總死亡數(shù)的一半以上?？c鬣狗常成為人類有針對(duì)性投毒的對(duì)象。例如，在1918年至1948年間，以色列地中海沿岸的縞鬣狗因英國(guó)政府發(fā)起的狂犬病根除運(yùn)動(dòng)而被毒殺滅絕。

主要價(jià)值

鬣狗是生態(tài)系統(tǒng)中的頂級(jí)捕食者，對(duì)獵物種群大小的動(dòng)態(tài)平衡起著關(guān)鍵的調(diào)控作用。此外，其腐食行為有助于清潔和凈化環(huán)境，使鬣狗成為大自然的“清道夫”。

相關(guān)文化

由于神人同形論的偏見(jiàn)，鬣狗長(zhǎng)期以來(lái)被視為負(fù)面象征，遭到鄙視。其名字源自希臘語(yǔ) "hyaena"（來(lái)自 "hys"，意為“豬”），暗示它是一種骯臟的食腐動(dòng)物。古代文獻(xiàn)中，普利尼認(rèn)為鬣狗是狗和狼的雜交后代，而亞里斯多德則聲稱它們隨時(shí)可能與狼雜交。在奧維德的《變形記》中，鬣狗能夠變性；早期基督教經(jīng)文《自然哲學(xué)家》認(rèn)為它“有時(shí)為雄性，有時(shí)為雌性，總是不潔的，隨時(shí)改變本性”。耶利米書(shū)中也提到：“鬣狗的洞穴是我所厭惡的”（參見(jiàn)耶利米書(shū)第十二章第九節(jié)），并警告人們不要像鬣狗一樣，一會(huì)兒愛(ài)男，一會(huì)兒愛(ài)女，以警戒有同性戀傾向的人?。

盡管亞里斯多德指出這些寓言的謬誤，但它們?nèi)栽谖膶W(xué)作品中流傳下來(lái)。據(jù)普利尼所言，鬣狗不僅能模仿人的聲音，叫出人的名字，還能通過(guò)爪子或影子的觸碰來(lái)催眠其他動(dòng)物。人們還普遍相信鬣狗具有魔力：它的皮能驅(qū)逐冰雹，第一塊脊椎骨能促使人和解。據(jù)說(shuō)有一種寶石名為“鬣狗的”（可能是虎眼石），來(lái)自它的眼睛，能帶來(lái)預(yù)言性的夢(mèng)。夢(mèng)見(jiàn)鬣狗預(yù)示著會(huì)生下性別畸形的孩子。

。在基督教藝術(shù)作品中，鬣狗象征貪婪。例如，《啟示錄》描繪的“七頭獸”中，有一個(gè)頭就是鬣狗的腦袋。另一方面，在表現(xiàn)埃及圣人馬卡里烏斯傳說(shuō)的基督教藝術(shù)作品中，他治好了一個(gè)被鬣狗引來(lái)的失明孩子，象征盡管有不好的傾向，一個(gè)人還是“張開(kāi)眼睛”。