中國(guó)沿海地區(qū)的一種民間信仰。

媽祖是以中國(guó)東南沿海為中心的海神信仰，也是中國(guó)影響最大的航海保護(hù)神，又稱(chēng)天妃、天后、天上圣母、娘媽等等，是歷代船工、海員、旅客、商人和漁民共同信奉的神祇。媽祖是口述歷史、地方信仰和民間習(xí)俗的核心人物，她的信徒遍布中國(guó)沿海地區(qū)。傳說(shuō)中，媽祖于10世紀(jì)出生在福建省莆田市的湄洲島，因試圖營(yíng)救船難幸存者而喪命，為了紀(jì)念她奉獻(xiàn)生命幫助以捕魚(yú)維生的鄉(xiāng)親，當(dāng)?shù)鼐用裰中藿ㄋ聫R，口耳相傳，漸漸轉(zhuǎn)化成為女神象征。

?媽祖信俗以崇奉和頌揚(yáng)媽祖的立德、行善、大愛(ài)精神為核心，以媽祖宮廟為主要活動(dòng)場(chǎng)所，以習(xí)俗和廟會(huì)等為表現(xiàn)形式。該信仰產(chǎn)生在特殊的生態(tài)環(huán)境之下，與海洋漁業(yè)生產(chǎn)及其海事活動(dòng)密切相關(guān)。漁民出海捕撈時(shí)，逝于海浪者不可計(jì)數(shù)，希望有海上守護(hù)神庇佑自己安全。媽祖正好適應(yīng)了人們的希求。她能言人間禍福、濟(jì)困扶危、治病消災(zāi)，順應(yīng)了人們的愿望。民間在她死后立廟祭祀，出海前要先祭媽祖，祈求順風(fēng)和安全，在船舶上立媽祖神位供奉。

?在湄洲島，每年舉行兩次正式廟會(huì)，當(dāng)?shù)鼐用?、農(nóng)民和漁民用豐盛的海洋祭品祭拜，其他較小型的儀式則在世界各地超過(guò)5000座媽祖廟與私人處所舉行，居民獻(xiàn)花、點(diǎn)蠟燭、燒香、放爆竹并在傍晚點(diǎn)起媽祖燈，祈求懷孕、和平、好運(yùn)、解決麻煩。

?媽祖是集無(wú)私、善良、親切、慈愛(ài)、英勇等傳統(tǒng)美德于一體的精神象征和女性代表。紀(jì)念媽祖是重要的文化活動(dòng)，深深融入沿海居民的生活，對(duì)媽祖的信仰和紀(jì)念是促進(jìn)家庭和諧、社會(huì)和諧以及這些社區(qū)居民的社會(huì)認(rèn)同感的重要文化紐帶。該民俗信仰傳播到世界20多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，為兩億多民眾所崇拜并傳承至今。2009年，聯(lián)合國(guó)教科文組織將媽祖信俗列入《人類(lèi)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄》。