圣誕節(jié)
基督教紀念和慶祝耶穌基督誕生的重要節(jié)日。又稱主降生節(jié)、耶穌圣誕瞻禮、耶穌圣誕節(jié)。
《圣經(jīng)》對耶穌的生日并無記載。羅馬教會在354年規(guī)定，每年的12月25日是耶穌基督誕生的紀念日，據(jù)說是為了和羅馬帝國當(dāng)時的農(nóng)神節(jié)以及太陽神誕辰的節(jié)日相一致。慶祝時間從12月24日持續(xù)到翌年的1月6日。12月24日稱為“圣誕夜”，為家庭團聚、共進圣誕晚餐、互贈禮品之時。
圣誕樹為節(jié)日的必需之物，一般為小樅樹或者松樹，樹枝上掛滿各種裝飾品和彩燈，樹頂上要有一顆明亮的星，以指示東方三博士赴伯利恒朝拜圣嬰的道路。相傳是德國的宗教改革家馬丁·路德裝飾了世界上第一棵圣誕樹，以便所有的人都能領(lǐng)略圣誕節(jié)之夜星光閃爍下的山林美景，也有人認為這種裝飾傳統(tǒng)來源于羅馬的新年。節(jié)日的另一個必不可少的角色是圣誕老人，源自4世紀小亞細亞一位基督教主教圣尼古拉斯的傳說。據(jù)說，一位白須紅袍的老人會在圣誕夜背著裝滿禮物的大紅包袱，乘坐鹿拉雪橇自遙遠的北極來，從煙囪進入每個家庭，把玩具和禮物裝進孩子們的襪子。此外，唱圣誕頌歌也是圣誕夜的重要內(nèi)容。圣誕節(jié)的午夜還流行由兒童扮成三王，唱著圣歌到每家每戶通報基督降生的喜訊的風(fēng)俗。圣誕夜子夜時分，天主教教堂會舉行隆重的子夜彌撒。圣誕節(jié)的黎明和上午還舉行兩次隆重的彌撒。大多數(shù)新教教堂會舉行各種禮拜活動。一些教派因為節(jié)日期間過分奢華而不進行慶祝。現(xiàn)代的圣誕節(jié)不僅僅是宗教節(jié)日，已成為在全世界廣泛流傳的世俗節(jié)日。東正教和一些東、西教會由于歷法不同，于1月6日或7日進行慶祝。
