既能夠提供安全、高效的客貨轉運服務，又符合特定的生態(tài)和環(huán)境保護要求，對生態(tài)環(huán)境和人類生存無害或危害極小，資源利用率高、能源消耗低、與自然和諧的港口。

綠色港口的規(guī)劃建設，應將港口發(fā)展與資源利用、環(huán)境保護及生態(tài)平衡有機地結合起來，做到和諧統(tǒng)一、協(xié)調發(fā)展、持續(xù)發(fā)展的良好狀態(tài)。在設計中需要考慮的資源和環(huán)境問題主要有下列幾個方面：①減少不可再生資源耗費和節(jié)約資源。②提高能源利用效率，使用可再生能源。③減少環(huán)境污染，保護地球的自然生態(tài)環(huán)境。④提高港口建筑物的適應性、靈活性，保障室內環(huán)境質量等。

綠色港口不可能對構成資源和環(huán)境的所有方面都作出全面合于生態(tài)的回應，絕大多數都是根據地區(qū)的資源條件、氣候特征、文化傳統(tǒng)、經濟和技術水平對某些方面的問題進行強調和側重。

綠色港口對保護自然生態(tài)環(huán)境有明確的目標和要求。建立可操作的，科學的評估體系，檢測綠色港口的目標實現程度，是推廣和規(guī)范綠色港口發(fā)展的重要手段。20世紀90年代之后許多國家研究制定自己的標準和評估體系，對指導綠色港口設計、建設、引導行業(yè)轉向綠色可持續(xù)發(fā)展起了積極的推動作用，這些體系在評估內容、評估方法、量化指標等方面雖然各有特點，但基本上都是以減少對自然環(huán)境的影響、節(jié)約資源能源為目標。中國2013年頒布實施的《綠色港口等級評價標準》，將港口的綠色發(fā)展程度設置3星級、4星級和5星級3個等級，由理念、行動、管理和效果4類項目、9項內容、23個指標構成比較全面的評價體系。

國際上表征港口綠色發(fā)展程度更多由經濟環(huán)境效益這一綜合性指標來體現，普遍接受由世界可持續(xù)發(fā)展工商業(yè)聯(lián)合會提出的計算公式：經濟環(huán)境效益=產品或服務的價值/環(huán)境影響。

美歐等西方發(fā)達國家在綠色港口建設方面已取得很大進展。例如，美國洛杉磯-長灘兩港聯(lián)合實施的“圣佩羅灣潔凈空氣行動計劃”、紐約-新澤西兩港聯(lián)合實施的“潔凈空氣措施和港口空氣管理計劃”；荷蘭鹿特丹港實施的“里吉蒙地區(qū)空氣質量行動項目”；澳大利亞悉尼港實施的“綠色港口指南”等，這些行動都使港口環(huán)境質量有了很大改進，提高了港口環(huán)保綠色度。 中國綠色港口建設逐漸高速發(fā)展。21世紀之后先后出臺了一系列關于節(jié)能、減排、防止污染等方面的規(guī)定，以減少污染物排放和處置為核心，加強技術和管理創(chuàng)新，嚴格控制硫氧化物、氮氧化物、顆粒物等排放量，并采取機械動力“油改電”、室內動力及照明充分利用太陽能、互聯(lián)網+、無人化全自動碼頭、疏浚土再利用等措施，積極推動港口綠色發(fā)展。