制造合成樹脂和塑料制品的高分子化工部門。也有把塑料加工機械和模具的制造工業(yè)包括在內(nèi)的。

塑料工業(yè)的生產(chǎn)量和品種，主要依賴于合成樹脂的生產(chǎn)和開發(fā)，因此與石油化工關系密切。塑料又以其質(zhì)輕、比強度高、耐腐蝕、生產(chǎn)效率高、能耗低等特點，在機械制造，建筑等部門的某些領域，可取代金屬和木材；在電子、電器等部門，塑料已成為必需材料之一。塑料制品也廣泛應用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和人民生活之中，尤其在包裝方面，可以說沒有塑料，幾乎就沒有現(xiàn)代化的包裝工業(yè)。

特點

塑料工業(yè)的特點主要有：①塑料工業(yè)最早是以天然樹脂和改性的纖維素為原料，合成樹脂出現(xiàn)后，則轉(zhuǎn)向以煤焦油產(chǎn)品和電石乙炔為原料的合成樹脂。自20世紀50年代后，合成樹脂的原料絕大部分由石油化工提供。在這個意義上，塑料工業(yè)又常稱作石油化工的下游工業(yè)，而且隨著塑料工業(yè)的發(fā)展，也促進了石油化工的發(fā)展。20世紀末及21世紀初期，煤制烯烴技術得到了快速發(fā)展，大量設備投產(chǎn)，煤基聚乙烯、聚丙烯塑料的比重逐漸增大，在一定程度上緩解了原料乙烯、丙烯對石油的依賴性。同時，在原油價格較高時，煤基聚乙烯、聚丙烯塑料也會有一定的優(yōu)勢。②塑料制品有成千上萬種，其性能主要取決于所用單體和聚合方法，以及助劑和加工方法等。例如，高壓法聚乙烯有高支化度、低結(jié)晶度和高透明度，而低壓法聚乙烯有低支化度、高結(jié)晶度、高強度和高硬度；懸浮法聚氯乙烯主要用作軟質(zhì)或硬質(zhì)塑料，而乳液法聚氯乙烯主要用作泡沫人造革。非極性樹脂如聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯等主要用作通用塑料，而帶極性基的樹脂如聚丙烯腈、丙烯酸系樹脂和聚醋酸乙烯酯等，則用于纖維、涂料和膠黏劑等；分子間有氫鍵或高結(jié)晶性樹脂如聚酰胺、聚丙烯等既可作塑料，又可作纖維。所以，塑料工業(yè)與化學纖維工業(yè)、涂料工業(yè)，以及膠黏劑的生產(chǎn)緊密相連。③塑料工業(yè)既是原料、材料工業(yè)又是制品工業(yè)。它不僅為本行業(yè)提供合成樹脂、各種模塑粉和粒料，又為其他行業(yè)提供進一步加工的材料，如片基、管材、板材、泡沫結(jié)構材料等，還直接為社會和生活提供種類繁多、性能各異的塑料制品，包括塑料消費品等。

工業(yè)現(xiàn)狀

2013～2018年，世界塑料需求量年均增長率為3.9%，通用塑料中，高密度聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯的需求增長率低于3.9%，聚苯乙烯需求增長率更是低至2%，但聚苯乙烯的需求增長率明顯高于其他塑料品種，高達5.3%，苯乙烯類共聚物（包括丙烯腈-丁二烯-苯乙烯共聚物、丙烯腈-苯乙烯-丙烯酸酯共聚物和苯乙烯-丙烯腈共聚物）的需求增長率為4.1%；工程塑料需求增長率普遍高于通用塑料，尤其是聚對苯二甲酸乙二醇酯的需求增長率高達5.2%，聚氨酯的需求增長率達4.8%，聚酰胺和聚碳酸酯的需求增長率分別為4.2%和4.1%。

20世紀70年代以后，塑料工業(yè)出現(xiàn)的新情況是：①合成樹脂的生產(chǎn)裝置實現(xiàn)了大型化、連續(xù)化和自動化，單條生產(chǎn)線的能力達到12萬噸以上。高效催化劑和流程簡化，以及節(jié)能的本體聚合方法實現(xiàn)了工業(yè)化。在品種上，線型低密度聚乙烯的問世和大規(guī)模投入生產(chǎn)是突出的代表。②工程塑料、高分子復合材料和高性能材料發(fā)展很快，出現(xiàn)了許多新品種，如液晶自增強塑料開始大規(guī)模生產(chǎn)，工程塑料的增長率也超過了通用塑料。③塑料加工以節(jié)能、節(jié)約原材料為目標，塑料機械的自動化水平越來越高，成型加工新方法不斷出現(xiàn)。如反應注塑成型、結(jié)構泡沫塑料注塑成型和熱固性塑料注塑成型；各種共擠出技術，包括薄膜、片材和異型材的共擠出；多層吹塑，擠拉吹和注拉吹；增強塑料的拉擠成型等。

發(fā)展趨勢

塑料工業(yè)的基礎原料仍將以石油為主，以煤為輔。在生產(chǎn)地區(qū)分布上，通用塑料的生產(chǎn)正逐步地由工業(yè)發(fā)達國家向產(chǎn)石油的發(fā)展中國家轉(zhuǎn)移。工業(yè)發(fā)達國家則更加重視發(fā)展噸位小、附加價值高、性能優(yōu)異的工程塑料和高性能、多功能塑料。此外，各種改性的塑料新品種仍將繼續(xù)大量涌現(xiàn)，以獲得各種特定性能，擴大塑料的應用領域，創(chuàng)造新型材料，來滿足國民經(jīng)濟各部門的需求。