通過使用無人機(jī)地面控制設(shè)備，操作無人機(jī)完成飛行任務(wù)的專業(yè)人員。

無人機(jī)地面操作員按無人機(jī)的使命任務(wù)，可分為軍用無人機(jī)地面操作員和民用無人機(jī)地面操作員。軍用無人機(jī)地面操作員，可進(jìn)一步細(xì)分為軍用無人機(jī)偵察、電子對抗、運(yùn)輸、空中加油、對地攻擊、網(wǎng)絡(luò)對抗等無人機(jī)地面操作員。民用無人機(jī)地面操作員，可細(xì)分為民用客貨運(yùn)輸、航拍、植保、測繪、滅火和電力傳輸設(shè)備安裝與巡視等無人機(jī)地面操作員。 無人機(jī)地面操作員須根據(jù)國家相關(guān)部門的法規(guī)，經(jīng)過嚴(yán)格的培訓(xùn)與專業(yè)資格考試，取得相應(yīng)資質(zhì)持證上崗。不同類別與專業(yè)的無人機(jī)地面操作員的資質(zhì)與工作職責(zé)有不同的規(guī)定或要求，可分為基本素質(zhì)與職能、專業(yè)素質(zhì)與職能，通常包括：掌握無人機(jī)的基本技術(shù)原理與所操作的無人機(jī)的飛行技術(shù)性能；熟練操作無人機(jī)機(jī)載任務(wù)設(shè)備與載荷執(zhí)行任務(wù)飛行；根據(jù)職責(zé)進(jìn)行無人機(jī)任務(wù)飛行的相應(yīng)機(jī)務(wù)準(zhǔn)備，如對于某些低價值、無專設(shè)機(jī)務(wù)人員的無人機(jī)，其地面操作人員需要進(jìn)行安裝、調(diào)試無人機(jī)電機(jī)、動力設(shè)備及相應(yīng)任務(wù)設(shè)備等工作；根據(jù)飛行任務(wù)規(guī)劃無人機(jī)任務(wù)飛行航線與任務(wù)設(shè)備使用的時機(jī)與方法；根據(jù)飛行環(huán)境和氣象條件設(shè)計(jì)并校對飛行參數(shù)；依據(jù)相關(guān)規(guī)定向飛行管制部門、機(jī)構(gòu)申請任務(wù)飛行計(jì)劃與航線、空域使用計(jì)劃等；根據(jù)批準(zhǔn)的飛行計(jì)劃操作無人機(jī)完成飛行任務(wù)；進(jìn)行任務(wù)飛行情況評估與總結(jié)，如整理、分析采集數(shù)據(jù)，評價任務(wù)飛行結(jié)果和工作效果等。

早期的無人機(jī)主要用于軍事領(lǐng)域的打靶飛行。20世紀(jì)60年代開始用于空中偵察。任務(wù)單一，飛行通常采取自動程序控制。隨著無線電遙控?zé)o人機(jī)的出現(xiàn)，無人機(jī)地面操作員應(yīng)運(yùn)而生：①無人機(jī)任務(wù)飛行需要專業(yè)人員的實(shí)時操控才能完成預(yù)定任務(wù)。如軍用察打一體無人機(jī)的飛行，主要任務(wù)是發(fā)現(xiàn)時敏目標(biāo)（即在設(shè)定時間窗口內(nèi)出現(xiàn)的目標(biāo)）并予以精確打擊。當(dāng)任務(wù)飛機(jī)發(fā)現(xiàn)或通過其他途徑掌握時敏目標(biāo)后，地面的專業(yè)機(jī)構(gòu)或人員確認(rèn)目標(biāo)真?zhèn)闻c性質(zhì)，指揮員批準(zhǔn)攻擊，無人機(jī)地面操作員下達(dá)攻擊指令，無人機(jī)發(fā)射彈藥予以摧毀。②為了降低使用成本，某些無人機(jī)常采用低價值產(chǎn)品，機(jī)體載荷小，機(jī)載設(shè)備技術(shù)性能有限，需要通過專業(yè)人員對任務(wù)飛行進(jìn)行全過程或主要過程的控制才能順利執(zhí)行任務(wù)。如噴灑農(nóng)藥的農(nóng)用無人機(jī)（見圖），其起飛降落、噴灑農(nóng)藥時機(jī)與區(qū)域控制等，都需要無人機(jī)地面操作員在現(xiàn)場進(jìn)行控制。

無人機(jī)技術(shù)快速發(fā)展，應(yīng)用領(lǐng)域與具體專業(yè)持續(xù)拓展，對于無人機(jī)地面操作員不斷提出新的需求。一是隨著無人機(jī)的大量裝備使用，對地面操作員需求量越來越大。二是隨著無人機(jī)飛行技術(shù)與任務(wù)設(shè)備技術(shù)水平的提高，對無人機(jī)地面操作員的培訓(xùn)與資質(zhì)不斷提出新的更高要求。