國際大學(xué)生體育聯(lián)合會舉辦。每兩年舉行一次。1949年，國際大學(xué)生體育聯(lián)合會成立，陸續(xù)舉辦了國際大學(xué)生“冬季運(yùn)動周”等賽事活動。1960年，在法國夏蒙尼舉辦了首屆世界大學(xué)生冬季運(yùn)動會。最初，冬季運(yùn)動會和夏季運(yùn)動會分別在雙數(shù)和年單數(shù)舉行，從1981年起改為在相同年份舉行。比賽項(xiàng)目有速度滑冰、短道速滑、花樣滑冰、高山滑雪、越野滑雪、跳臺滑雪、單板滑雪、自由式滑雪、冬季兩項(xiàng)、北歐兩項(xiàng)、冰球和冰壺等。

1981年2月中國首次選派從事專業(yè)訓(xùn)練的運(yùn)動員學(xué)生參加第10屆世界大學(xué)生冬季運(yùn)動會。1997年申雪、趙宏博奪得第18屆世界大冬會花樣滑冰冠軍。從2005年起，中國大學(xué)生體育代表團(tuán)由國家體育總局轉(zhuǎn)為教育部負(fù)責(zé)組建，選手構(gòu)成逐漸增加了非專業(yè)運(yùn)動隊(duì)的學(xué)生運(yùn)動員比重。但由于中國冬季運(yùn)動項(xiàng)目基礎(chǔ)薄弱，在世界大冬會上取得優(yōu)異成績的選手主要還是有專業(yè)運(yùn)動隊(duì)或梯隊(duì)背景的運(yùn)動員學(xué)生和體育院校學(xué)生。2009年中國的哈爾濱市承辦了第24屆世界大冬會，這是繼日本札幌、韓國全州之后第三個(gè)舉辦世界大運(yùn)會的亞洲城市。作為東道主，中國派出193名運(yùn)動員參加了12個(gè)大項(xiàng)69個(gè)小項(xiàng)的比賽，最終收獲18枚金牌、18枚銀牌和12枚銅牌，位居金牌榜第一位。 受新型冠狀病毒肺炎（2022年12月26日更名為新型冠狀病毒感染）疫情影響，原計(jì)劃于2021年1月21～31日舉行的第30屆世界大學(xué)生冬季運(yùn)動會推遲舉行。

2025年都靈世界大學(xué)生冬季運(yùn)動會暨第32屆世界大學(xué)生冬季運(yùn)動會，于2025年1月13日至23日在意大利都靈舉行。 2025年都靈大冬會將首次出現(xiàn)殘疾人運(yùn)動員。這是都靈自2007年第23屆大冬會后再度舉辦這一賽事。來自54個(gè)國家和地區(qū)的1655名運(yùn)動員將在11個(gè)大項(xiàng)中展開角逐。

2024年2月，2025年都靈世界大學(xué)生冬季運(yùn)動會公布了吉祥物，它是一個(gè)充滿現(xiàn)代元素的藍(lán)色機(jī)器人，名叫“TO TAG”。