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筆石
化石多保存為印痕，如同在巖石層面上留下的筆跡，故名。在一些底域缺氧或貧氧的環(huán)境下，可保存為三維立體形式，如華南上揚子區(qū)上奧陶統(tǒng)的廟坡組黑色頁巖、江南斜坡區(qū)中奧陶統(tǒng)寧國組黑色頁巖。在一些特定地區(qū)的奧陶系-志留系灰?guī)r地層中還保存有狀態(tài)極好的立體筆石，如加拿大北極地區(qū)志留系下部灰?guī)r地層中就分析出了大量保存完好的三維立體筆石標本。
筆石體常由一個或若干個筆石枝組成，一個筆石枝包含胎管和若干胞管，胎管和胞管都是筆石蟲的房室，從胎管開始，新的筆石蟲以出芽的方式產生。胎管和胞管的形態(tài)、筆石枝的發(fā)育等是筆石分類的主要依據(jù)。
筆石多營漂浮生活，少數(shù)營固著生活。始見于寒武紀中晚期，奧陶紀、志留紀相當繁盛，是當時海洋生態(tài)系統(tǒng)的重要組分，至早石炭世后期滅絕。主要產出在黑色或深色泥頁巖中，全球廣布。因其演化迅速，分布廣泛，是進行奧陶紀、志留紀地層劃分和對比的最重要的標準（即第一門類），是許多相關年代地層界線層型（“金釘子”）的確定依據(jù)。
