19世紀(jì)末，隨著美國(guó)壟斷資本主義的發(fā)展，產(chǎn)能過剩，需要開拓亞洲，特別是中國(guó)市場(chǎng)。1898年1月6日，美國(guó)華興公司的法律顧問C.卡里和紐約《商報(bào)》主編J.富德在美孚石油公司召集部分石油、鋼鐵巨頭以及其他在華利益集團(tuán)的首腦開會(huì)，成立了“在華利益委員會(huì)”。1898年6月，該委員會(huì)通過決議，改名為“美國(guó)亞洲協(xié)會(huì)”，簡(jiǎn)稱“美亞協(xié)會(huì)”。E.弗萊塞被推舉為會(huì)長(zhǎng)，富德任秘書長(zhǎng)。主要成員代表了在中國(guó)投資和從事貿(mào)易活動(dòng)的商人，尤其是棉紡織業(yè)和石油商人團(tuán)體。相對(duì)于其前身，美亞協(xié)會(huì)的規(guī)模擴(kuò)大了很多，至1898年10月時(shí)成員已經(jīng)有113人，而且構(gòu)成多元。除實(shí)際參與中美貿(mào)易的商人外，還包括記者、學(xué)生、政府外交人員等。同年10月，應(yīng)上海美商的請(qǐng)求，美亞協(xié)會(huì)還設(shè)立了上海辦事處，其主要任務(wù)是擴(kuò)大美國(guó)在華商業(yè)和政治利益，保護(hù)美商權(quán)益不受侵害。1899年，外交官、中國(guó)問題專家柔克義加入。前美國(guó)駐華公使、紐約商會(huì)會(huì)長(zhǎng)以及前駐泰國(guó)的外交代辦等人也被吸收為榮譽(yù)會(huì)員。該協(xié)會(huì)的政治影響力得以迅速提升。此外，協(xié)會(huì)還創(chuàng)辦了自己的官方刊物《亞洲》，成為交流和傳播遠(yuǎn)東商業(yè)機(jī)會(huì)的平臺(tái)。

1899年9月，在以“美亞協(xié)會(huì)”為代表的商業(yè)集團(tuán)的推動(dòng)下，美國(guó)國(guó)務(wù)卿J.M.海接受了柔克義關(guān)于各國(guó)在華機(jī)會(huì)均等、推行自由貿(mào)易的備忘錄，經(jīng)W.麥金萊總統(tǒng)批準(zhǔn)后，9月6日海訓(xùn)令美國(guó)駐英、德、俄、法、日、意6國(guó)公使發(fā)出照會(huì)，提出“門戶開放”政策。

1901年，美亞協(xié)會(huì)上書麥金萊總統(tǒng)，要求關(guān)注滿洲的重要市場(chǎng)牛莊。1903年，秘書長(zhǎng)富德呼吁美國(guó)國(guó)務(wù)院關(guān)注中英簽訂的條約，同時(shí)要求在紐約設(shè)立“東方學(xué)?！保芯窟h(yuǎn)東問題。1904～1907年，特別針對(duì)1905年下半年中國(guó)人的抵制美貨運(yùn)動(dòng)，美亞協(xié)會(huì)對(duì)T.羅斯福當(dāng)局的移民政策提出批評(píng)，為修改《排華法案》做出了大量努力。富德希望說服國(guó)會(huì)通過福斯特議案，該法案明確允許中國(guó)商人和學(xué)生訪美，并保證他們的合法權(quán)益，但均以失敗告終。