設(shè)于萊頓市。1575年設(shè)立。最初校址在拉蓬堡大街的圣·巴巴拉修道院，兩年后遷移到法里德·巴海納教堂。1581年遷到改建的白尼姑修道院，至今仍是萊頓大學(xué)的主要建筑之一，不但設(shè)有大講堂，而且設(shè)有學(xué)位評(píng)議廳和校史博物館。在16～17世紀(jì)，萊頓大學(xué)是人文主義者在歐洲的重要學(xué)習(xí)場(chǎng)所之一，吸引了眾多的天主教徒前來教學(xué)、研究和學(xué)習(xí)。1626～1650年，外國(guó)學(xué)生占52%。18世紀(jì)后，自然科學(xué)和藥學(xué)研究在萊頓大學(xué)興起，萊頓大學(xué)逐漸成為知名的科學(xué)和醫(yī)學(xué)中心。 萊頓大學(xué)設(shè)有考古學(xué)學(xué)院、文學(xué)藝術(shù)學(xué)院、法學(xué)院、數(shù)學(xué)和自然科學(xué)學(xué)院、醫(yī)學(xué)院、哲學(xué)學(xué)院、社會(huì)和行為科學(xué)學(xué)院、神學(xué)院、創(chuàng)造和表演藝術(shù)學(xué)院9個(gè)學(xué)院。是歐洲研究型大學(xué)聯(lián)盟12所大學(xué)之一，擁有為數(shù)眾多的研究機(jī)構(gòu)，包括聯(lián)合研究所，如荷蘭天文學(xué)研究所、萊頓/阿姆斯特丹藥物研究中心、非西方研究中心、政治學(xué)和國(guó)際關(guān)系研究所、聚合物質(zhì)和光學(xué)物理研究所、天文研究所、文學(xué)研究所、教育研究與人類發(fā)展研究所、萊頓環(huán)境問題研究中心、非洲研究中心、荷蘭近東研究所、皇家語言學(xué)和人類學(xué)研究所等。2016年，有教學(xué)科研人員1300余人，學(xué)生2.4萬余人。