湖南花鼓戲源出于民歌，逐漸發(fā)展成為一旦一丑演唱的花鼓戲初級形式。

1818年(清嘉慶廿三年)刊行的《瀏陽縣志》談及當?shù)卦?jié)玩龍燈情況時說:"又以童子裝丑旦劇唱，金鼓喧闐，自初旬起至是夜止"。說明一旦一丑演唱的花鼓戲--地花鼓，最遲在清嘉慶年間已經(jīng)形成。

又據(jù)楊恩壽《坦園日記》1862年(清同治元年)，楊恩壽在湖南永興觀看的"花鼓詞"(即花鼓戲)中，已有書生、書童、柳鶯、柳鶯婢四個角色，而且情節(jié)與表演都較生動，說明這時的花鼓戲不但已發(fā)展成"三小"(小旦、小丑、小生)戲，而且演出形式也具有一定規(guī)模。

從聲腔和劇目看，初期以民間小調(diào)和牌子曲演唱邊歌邊舞的生活小戲，如《打鳥》《盤花》《送表妹》《看相》等。

后來，"打鑼腔"與"川調(diào)"傳入，才逐漸出現(xiàn)故事性強的民間傳說題材劇目。

打鑼腔主要劇目有《清風亭》《蘆林會》《八百里洞庭》《雪梅教子》等，川調(diào)主要劇目有《劉海戲蟾》《鞭打蘆花》《張光達上壽》《趕子上路》等。這樣，便形成了藝術(shù)上比較完整的地方劇種。

早期花鼓戲只有半職業(yè)性班社在農(nóng)村作季節(jié)性演出，農(nóng)忙務(wù)農(nóng)，農(nóng)閑從藝。光緒以來，這種班社發(fā)展較快，僅寧鄉(xiāng)、衡陽兩縣就有幾十副"行箱"，藝人近200人。

訓練演員采取隨班跟師方式，也有收徒傳藝的，稱"教場"或"教館"，每場數(shù)十天，教三、四出戲。

過去，由于花鼓戲經(jīng)常遭受歧視和禁演，各地花鼓戲班都曾兼演當?shù)亓餍械拇髴騽∧恳宰餮谧o，這種戲班稱"半臺班"或"半戲半調(diào)"、"陰陽班子"。中華人民共和國成立后，各地分別成立專業(yè)劇團，進入城市劇場公演。

劉?？抽詾槠浣?jīng)典曲目，膾炙人口，一直為人們傳唱。

據(jù)1981年統(tǒng)計，全湖南省有花鼓戲劇團54個，并成立了湖南省花鼓戲劇院。1957年，湖南省戲曲學校成立，設(shè)有花鼓戲?qū)？啤?/p>

傳統(tǒng)劇目 各地花鼓戲傳統(tǒng)劇目，總計約400多個，以反映民間生活為主，多以生產(chǎn)勞動、男女愛情或家庭矛盾為題材，語言生動，鄉(xiāng)土氣息濃厚?！洞蜚~鑼》《補鍋》《送貨路上》《野鴨洲》等已攝制成影片。

湖南花鼓戲 ，由于流行地區(qū)不同而有長沙花鼓戲、岳陽花鼓戲、衡陽花鼓戲、邵陽花鼓戲、常德花鼓戲、零陵花鼓戲等六個流派之分，其都各具不同的藝術(shù)風格。它是由湖南民歌發(fā)展形成，從一旦一丑演唱發(fā)展到"三小"演唱。各地花鼓戲的傳統(tǒng)劇目約有四百多個，音樂曲調(diào)三百余支。按其結(jié)構(gòu)和音樂風格的不同可分為川調(diào)、打鑼腔、牌子、小調(diào)四類，都有粗獷爽朗、地方色彩濃郁的特點。各地不同流派的花鼓戲之間，雖彼此之間存在千絲萬縷的關(guān)系，但由于流行地域、語言風俗的不同，故而行腔各異。六大花鼓戲流派的最大共同點就是其主要伴奏樂器都是采用的"花鼓大筒"。

中華人民共和國成立后，湖南花鼓戲藝術(shù)有較大發(fā)展，不但整理了如《劉?？抽浴贰洞蝤B》等傳統(tǒng)戲，而且創(chuàng)作了《雙送糧》《姑嫂忙》《三里灣》等不少現(xiàn)代戲。如《打銅鑼》《補鍋》《送貨路上》《野鴨洲》等已攝制成影片。特別是唱遍大江南北，風靡海內(nèi)外的湖南花鼓戲名劇《劉海砍樵》其膾炙人口的"比古調(diào)"唱段，深受全國各地的人民群眾所喜愛。

湖南花鼓戲的牌子，有走場牌子和鑼鼓牌子，源于湘南民歌，以小嗩吶、鑼鼓伴奏，活潑、輕快，適用于歌舞戲，是湘南諸流派主要唱腔之一。 小調(diào)。有民歌小調(diào)和絲弦小調(diào)之分，后者雖屬明、清時調(diào)小曲系統(tǒng)，但已地方化。各種形式的曲調(diào)，都具有粗獷、爽朗的特點。

表演特點花鼓戲的表演藝術(shù)樸實、明快、活潑，行當仍以小丑、小旦、小生的表演最具特色。小丑夸張風趣，小旦開朗潑辣，小生風流灑脫。步法和身段比較豐富，長于扇子和手巾的運用，擁有表現(xiàn)農(nóng)村生活的各種程式，諸如劃船、挑擔、搗碓、砍柴、打鐵、打銃、磨豆腐、摸泥鰍、放風箏、捉蝴蝶等等。后期由于劇目的發(fā)展，表演藝術(shù)也有所豐富，如吸收了兄弟劇種的一些毯子功和把子功，充實了武功表演。

行當 花鼓戲的行當分工也更趨細致，不但由"三小"發(fā)展到生、旦、凈、丑，而且"三小"中也有更細的分工。以長沙花鼓戲為例，小丑又分褶子丑、短身丑、官衣丑、爛布丑、奶生丑;小旦又分正旦、二旦、花旦、閨門旦;小生又分正小生、風流小生、武小生、爛布小生、奶生子等。在長期的藝術(shù)實踐中，各地的花鼓戲都各有一些著名演員，有華容的何冬保(丑)、湘潭的廖春山(旦)、邵陽的王佑生(老旦)、桃源的張樹生(生)、岳陽的楊伯成(丑)、衡陽的張廷玉(小生)等。

湖南花鼓戲蘊含了各個地方獨特的藝術(shù)表現(xiàn)形式，吸收了各種民間藝術(shù)的精華，是地方傳統(tǒng)文化的一塊瑰寶。 文化是民族的血脈，是人民的精神家園。對花鼓戲的傳承與發(fā)展，有助于更好地弘揚地方傳統(tǒng)文化，激發(fā)百姓的愛國熱情，凝聚建設(shè)和諧社會的精神動力。

湖南各地的花鼓戲劇目就有400余出，湖北有"大本三十六，小出七十二"的說法，大多是反映人民勞動、男女愛情和家庭矛盾的，例如《打鳥》《盤花》《雪梅教子》《鞭打蘆花》《繡荷包》《趕子上路》《劉?？抽浴贰堆a鍋》《告經(jīng)承》《蕎麥記》《天仙配》《酒醉花魁》等。

還有一些以喻老四、張德和為主角的戲，都以濃厚的鄉(xiāng)土氣息反映著當?shù)氐娘L土人情。因此花鼓戲與當?shù)厝嗣竦纳铌P(guān)系非常密切，再加上語言不同，師承起源不同，流派不同，每個地區(qū)的花鼓戲都有各自的風格特色，所以花鼓戲的種類也就五花八門了。

湖南花鼓戲是湖南省各地花鼓戲流派的總稱，由于流行地區(qū)不同而有長沙花鼓戲、岳陽花鼓戲、衡州花鼓戲、邵陽花鼓戲、常德花鼓戲、永州花鼓戲等六大流派之分，雖然由于各地語言、風俗的差異形成了各自不同的藝術(shù)風格。但六大花鼓戲流派采用的主奏樂器都是"花鼓大筒"，這也是各路花鼓流派均同屬"湖南花鼓戲"的重要體現(xiàn)。

2018年11月28日，湖南師范大學的花鼓戲項目入選第一批全國普通高校中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化傳承基地名單 。

長沙花鼓戲，是湖南花鼓戲六大流派之首，是湖南花鼓戲的代表。狹義的"湖南花鼓戲"即是指"長沙花鼓戲"。長沙花鼓戲流行于湖南省的益陽、南縣、沅江、桃江、西湖(洞庭湖舊分西、東兩區(qū))、長沙市區(qū)、寧鄉(xiāng)、湘陰、望城、瀏陽、湘潭、株洲等地。80年代前后，岳陽地區(qū)的岳陽市、汨羅和臨湘縣，婁底地區(qū)的雙峰、新化和冷水江市，以及醴陵、攸縣、株洲、酃縣等地均建立了演唱長沙花鼓戲的專業(yè)劇團。相鄰的湖北省通城縣劇團也唱長沙花鼓戲，截至1985年劇團精減之前，全省100多個劇團中，有33個劇團演出長沙花鼓戲，成為湖南地方戲中劇團最多的劇種，流行地區(qū)已擴大到長沙、株洲、湘潭、婁底、益陽、岳陽、常德等地市所轄全部或部分縣(市)，湘西邊遠的新晃縣劇團，80年代初也曾唱過長沙花鼓戲。它是由農(nóng)村的勞動山歌、漢族民間小調(diào)和地方花鼓(包括打花鼓、地花鼓--花鼓燈)發(fā)展起來的，距今已有一百六十余年歷史。

在地花鼓階段，是從"兩小"(小丑、小旦)到"三小"(兩小加小生)，再從"三小"發(fā)展到多種角色。但以"三小"為主，至今仍是長沙花鼓戲的重要特點。長沙花鼓戲的傳統(tǒng)劇目中，有大量的小戲和折子戲，是最有特色和具有代表性的劇目。小戲包括"對子戲"和"三小戲"。小戲大都是在山歌、漁歌、小調(diào)、地花鼓、竹馬燈等的基礎(chǔ)上發(fā)展形成的。折子戲則是大本戲中經(jīng)常作為單獨演出的，都是長沙花鼓戲中最流行的劇目。建國后，依靠老藝人和文藝工作者的合作，對長沙花鼓戲的傳統(tǒng)劇目進行了挖掘、改編。重點加工整理的有《劉海砍樵》《蘆林會》《陰陽扇》《南莊收租》《劉海戲金蟾》等五十個劇本。

在音樂中屬于"曲牌聯(lián)綴體"，聯(lián)綴的方法是根據(jù)塑造形象的需要和保持唱腔布局統(tǒng)一協(xié)調(diào)的要求，將同基調(diào)的多支曲牌聯(lián)接起來，達到刻劃人物、展現(xiàn)劇情的目的。但在表現(xiàn)手法上，輔以板式變化，以彌補曲調(diào)之不足。

長沙花鼓戲的聲腔分為"川調(diào)"、"打鑼腔"和"小調(diào)"三大類。前兩類稱為"正調(diào)"，有較固定的聲腔格式、旋律特點;后一類的曲調(diào)旋律、節(jié)奏、調(diào)式都變化較大，基本上各自保持原來的民歌結(jié)構(gòu)。長沙花鼓戲的過場音樂，曲調(diào)來源于民間歌曲和古典的曲牌。長沙花鼓戲在"三小"的基礎(chǔ)上發(fā)展了生、旦、凈、丑諸行角色。但小丑、小旦、小生仍代表著本劇種獨特的藝術(shù)風格。小丑分為褶子丑、短身丑、官衣丑、爛布丑、奶生丑等。長沙花鼓戲的伴奏樂隊，分文武場面。文場有大筒、嗩吶。大筒是主要樂器，形似二胡，以竹筒蛇皮制作，音色清亮而渾厚，伴奏時用于托腔保調(diào);嗩吶分大嗩吶和小嗩吶，主要用于吹奏過門。武場有堂鼓、大鑼(蘇鑼)、大鈔(漢鈔)、小鈔和小鑼。擊拍的是"可子"(即長方形的梆子)。

1983年，湖南省花鼓戲劇院創(chuàng)作上演的《劉海戲金蟾》一劇應(yīng)邀赴美國演出，美國觀眾為之傾倒，其后，該劇又赴瑞典、丹麥演出,引起轟動。而長沙市花鼓戲劇院也在1989年攜《海哥與九妹》赴日本演出,獲得巨大成功,蜚聲海外。另外,鄰近的省份也有些演出團體在演花鼓戲但只是名稱相同,其音樂、道白和表演沒有淵源關(guān)系。而在臺灣則有復興劇閉和再興花鼓戲團演出長沙花鼓戲。

岳陽花鼓戲，是湖南花鼓戲六大流派之一，起源于清嘉慶癸亥年間(1803年)的臨湘境內(nèi)龍窖山下的桃林河流域，在臨湘稱"臨湘花鼓戲(嗡琴戲)"，在岳陽縣稱"岳陽花鼓戲"、流傳到湖北的通城、崇陽兩縣改稱"提琴戲"。主要流行于湘、鄂、贛三省毗鄰的數(shù)縣。因其在湖南省內(nèi)主要是流行于岳陽地區(qū)，故在湖南花鼓戲流派中定名為"岳陽花鼓戲"。清代嘉慶《巴陵縣志》就有在巴陵 一帶農(nóng)村演花鼓戲之盛的記載。

從音樂來說，岳陽花鼓戲主要聲腔叫"琴腔"。"琴腔"曲調(diào)有[單句子]、[夾句子]、[夢調(diào)]、[陰調(diào)]、[哀調(diào)]等。其他民歌小調(diào)如[思夫調(diào)]、[相思調(diào)]、[鬧五更]、[十繡]、[回門調(diào)]、[十杯酒]、[梅花引]等，常穿插其間使用。無論"琴腔"還是"川調(diào)"弦子，都以花鼓大筒等弦樂伴奏，其發(fā)音沉郁淳厚。岳陽花鼓戲和長沙花鼓戲第二種聲腔都叫"鑼腔"。"鑼腔"也叫"打鑼腔"即演唱時用鑼鼓伴奏，不托管弦、人聲幫腔。岳陽花鼓戲"琴腔"約于清末流傳至湖北的通城、崇陽等地，因為音樂同源，語言相近，所以深受當?shù)厝罕姷南矏邸?jù)說是因與早先流行語當?shù)氐奶煦婊ü膽騾^(qū)別開來，故改稱其為"提琴戲"。

岳陽花鼓戲擁有豐富的劇目資源，其中傳統(tǒng)劇目123出?！堆a背褡》《恩夫》《大碑塘洗澡》《十送》《雪梅教子》《三子爭父》等劇目長期以來在舞臺上盛演不衰。在歷來重大的匯演中，岳陽花鼓戲取得了驕人的成績。1956-，《補背褡》一劇晉京演出，毛澤東主席和周恩來總理親臨觀看，并受到周恩來總理的親切接見與深情勉勵。此后，分別有《艾多事坐堂》《洞庭春》等一大批劇目參加各級匯演，榮獲多項獎勵;劇團還先后為朱镕基、王首道、毛致用、劉正等領(lǐng)導和眾多貴賓，外賓作多次專場演出，倍受褒揚。

岳陽花鼓戲不僅在藝術(shù)上有其獨特的審美價值，更由于其根植于岳陽民間本土，具有濃郁的地方色彩，承載了大量的歷史、文化、藝術(shù)信息，成為我國地方戲曲寶庫中的珍貴財富。

永州花鼓戲又稱零陵花鼓戲，是湖南花鼓戲六大流派之一。舊稱花燈，或名調(diào)子，由祁陽花鼓燈和道州調(diào)子合并而成，民間歌舞為其繁衍發(fā)展的基礎(chǔ)。中華人民共和國成立之后，1951年初祁陽花鼓燈藝人來零陵，組建了劇團。后來道州調(diào)子藝人加盟其間，形成了祁陽花鼓燈和道州調(diào)子的合流。1956年，正式定名為零陵花鼓戲。過去，祁陽花鼓燈使用祁陽方言演唱，現(xiàn)已逐漸融合，使用永州官話為其舞臺語言。永州花鼓戲的源頭，分別來自祁陽花鼓燈和道州調(diào)子。而祁陽花鼓燈又來自 兩種不同的歌舞演唱形式。在前， 一旦乘車在后，有鑼鼓管弦伴奏，載歌載舞，又稱為"對子調(diào)"，或稱"對子花鼓"。二是源于巫師的"出臉子"。

祁陽有這種風俗，為求人畜平安，在立冬前要請巫師唱"慶神戲"，村村如此。 慶神時，巫師戴著木雕的假面具演唱，開始是兩人演唱，一人擊鼓，一人坐唱。后來演員增至6人，都戴假面具，裝扮判官、小鬼、土地公、土地婆、王母、笑和尚等角色，載歌載舞，相互對唱或獨唱。大約在民國初年，開始與花鼓燈同臺演出。在長期的同臺演出中，慶神對花鼓燈的形成與發(fā)展有很大影響，花鼓燈藝人也有由巫師出身的。道州調(diào)子則源于民間的"戲獅子"的歌舞演唱。也是每年的正月，農(nóng)村人都要演唱"獅子大調(diào)"，先舞獅子，再耍武術(shù)，最后由一丑一旦唱"對子調(diào)"，由此逐漸發(fā)展為情節(jié)簡單的"獅子戲"。這種"獅子戲"便是道州調(diào)子戲的前型。其代表性的劇 目有《云南尋夫》《打安徽》《趕子牧羊》《蘿卜勸夫》《三看親》《假報喜》等。中華人民共和國成立之后，編創(chuàng)了40余出現(xiàn)代戲，改編整理的傳統(tǒng)戲有近20個。其中《云南尋夫》《紅娃》《月明心亮》《響姑》等，曾先后參加省里的戲曲匯演、調(diào)演，獲得好評。另外，還移植演出了現(xiàn)代戲100余個，歷史戲近40個。

衡州花鼓戲起源于明嘉靖年，形成于清中時期，各種史志均有詳細記載，距今已有近200多年。是一種流行于湖南省湘南地區(qū)最具特色、最有影響力、最受人民喜愛的地方戲劇種。早期在衡陽、衡南、耒陽、常寧一帶稱之為"馬燈"，攸縣、茶陵一帶稱為"地花鼓"，安仁、永興一帶叫"花燈"，臺灣一帶稱為"衡陽花鼓"，各地的名稱不同。1983年編修《中國戲劇志·湖南卷》時定名為衡州花鼓戲。

衡州花鼓戲主要以衡州地方方言為舞臺語精心提煉而形成的湘南花鼓戲獨一流派。聲腔基本以"嗩吶牌子"和"川子調(diào)"為主，音樂以活潑、開朗、高亢、激昂著稱，熱情奔放、載歌載舞、山歌濃郁的表演形式是衡州花鼓戲的基本藝術(shù)特點。衡州花鼓戲的傳統(tǒng)劇目有165出之多，小型劇目有104出，中型劇目有35出，大型劇目26出，各種劇本通俗易懂，雜用土語鄉(xiāng)音，生活氣息相當濃郁。因地制宜，各縣專業(yè)劇團的舞臺語言一般采用地方官話，丑行仍以衡陽官話為主。演出行當以小生、小旦、小丑為主，在"三小"行當中尤以"丑行"為首。

邵陽花鼓戲，湖南花鼓戲六大流派之一，主奏樂器為"花鼓大筒"。近三百年來，廣泛流行于湘西南和湘中大地，以及滇黔要道，該劇種發(fā)源于邵陽市(舊寶慶府)，是在民間"花鼓燈"、"走馬燈"和"打?qū)ψ?等多類演唱形式的基礎(chǔ)上形成的。邵陽花鼓戲的行旦由初期一旦一丑的對子花鼓，如《打?qū)ψ印贰睹圉q》《磨豆腐》等，發(fā)展到具有人物矛盾和故事情節(jié)，且歌、舞、科、白俱全的"三小戲"，如《打鳥》《送表妹》等，到清末民初時期，邵陽花鼓戲開始進入生旦凈末丑的"多行旦"階段，逐漸步入劇種形成的成熟時期，這一時期是邵陽花鼓戲產(chǎn)生和積累劇目較多的旺盛期?，F(xiàn)今流傳和繼承下來的有《劉海戲金蟾》《七仙姑下凡》《金釧會》《韓湘子服藥》《桃源盤洞》《趕子牧羊》《二嫂子回娘家》等一批大型劇目。

邵陽花鼓戲具有濃郁的生活氣息和載歌載舞的表演形式，其詼諧、活潑、高亢、濃烈的演出風格深受廣大城鄉(xiāng)觀眾所喜聞樂見。其音樂在湖南花鼓戲中以唱腔豐富/曲牌眾多而獨具藝術(shù)特色，且形成了以川調(diào)類、牌子類和小調(diào)類三種音樂聲腔形式融合一體的自身音樂體系，有些曲調(diào)已初具板式形態(tài)。

邵陽花鼓戲的表演形式與風格在具有代表性的老藝人中曾有以王佑生、李鴻鈞、石伯勝、趙鳳鳴、趙鳳仙為主的東路;以陳明生、謝寶珍為主的西路;以張卓元等人為主的南路之分。

1950年經(jīng)市文化主管部門批準，組成了"邵陽農(nóng)村實驗楚劇團"，1954年正式更名為"邵陽市花鼓戲劇團"，其后，三路不同藝術(shù)風格和不同音樂唱腔的老藝人都匯集到該團，至此，邵陽花鼓完成了三路合一的藝術(shù)融合階段，形成了邵陽花鼓戲在湖南花鼓戲中獨具特色的藝術(shù)表現(xiàn)形式。

邵陽花鼓戲的音樂，孕育于當?shù)氐纳礁韬兔耖g小調(diào)。又受到說唱音樂、宗教音樂、祁劇音樂的影響。共有560多首曲牌，分為川調(diào)、走場牌子、鑼鼓牌子、小調(diào)4類。走場牌子、鑼鼓牌子具有輕松活潑、熱烈歡快的特色;川調(diào)則高亢激越;數(shù)板、垛子如說如訴;民間小調(diào)和絲弦小調(diào)豐富多彩、地方風格很濃。其過場音樂，可分為民間吹打樂和絲竹音樂兩類。打擊樂受祁劇影響較大，鑼鼓點子基本上同于祁劇，但又有變化，演奏風格更加花俏和細膩。

常德花鼓戲，湖南花鼓戲六大流派之一。主要流行于常德、桃源、漢壽、臨澧、大庸、慈利一些地方。它源于民間的"采茶燈"、"車兒燈"，清末流入城市。宣統(tǒng)年間《長沙日報》就有常德禁"花燈*戲"的記載，正因為此，才迫使后來花鼓戲班與漢班合演，在合演中直接受到常德漢劇的影響。解放前，不少花鼓戲藝人學漢劇，入漢班，演出常是花鼓、漢調(diào)"兩下鍋"，當?shù)胤Q這種班子為"兩掄班"。這種情形一直延續(xù)到解放后。

常德的音樂也是"川調(diào)"、"打鑼腔"和"小調(diào)"。主要劇目有《林英觀花》《跳粉墻 》《揀菌子》《雙下山》以及解放后改編的《尤二姐之死》。新編現(xiàn)代戲《山村獸醫(yī)》。

湖南花鼓戲除聲腔音樂外，不少傳統(tǒng)劇目是從漢劇搬過來的，據(jù)說有幾百個，如《宋江殺 惜》《梅龍戲鳳》《關(guān)王廟燒香》《槐蔭送子》《清風亭》《趕潘》等。

湖北花鼓戲