生于法國巴黎，卒于該地。吉爾早期研究關(guān)注經(jīng)濟史和冶金史。他的博士論文集中論述了1815年到1848年之間法國的銀行和信貸問題，于1959年出版。他在經(jīng)濟史領(lǐng)域的另一項工作，是兩卷本《羅斯切爾德家族史》（Histoire de la Maison Rothschild，1965，1967）。他在1947年出版《法國冶金工業(yè)的起源》（Les Origines de la Grande Industrie Métallurgique en France），展現(xiàn)了其對冶金史的最初興趣。從20世紀40年代中期到70年代初，他主編了數(shù)份冶金史期刊，如《材料與文明》（Métaux et Civilisation）、《礦業(yè)和冶金史雜志》（Revue d'Histoire de Mine et de la Metallurgie）。

1962年，他出版《技術(shù)通史》（Histoire Générale des Technique）第一卷，主要關(guān)注西方中世紀技術(shù)發(fā)展。該書第二卷于1965年出版，集中對15和16世紀技術(shù)發(fā)展進行了回顧。1964年，吉爾出版《文藝復(fù)興時期的工程師》（Les Ingénieurs de la Renaissance），對達·芬奇創(chuàng)造力的質(zhì)疑，引發(fā)了學術(shù)爭論。1978年，他為法國“七星百科全書”（Encyclopédie de la?Pléiade）主編并主要撰寫的《技術(shù)史》（Histoire des Technique）出版。英譯本將其分為兩卷于1986年出版。在該書中，吉爾提出技術(shù)系統(tǒng)研究法，并嘗試描繪人類從舊石器時代到20世紀中期的技術(shù)發(fā)展進程。

吉爾在其學術(shù)生涯晚期提出了技術(shù)系統(tǒng)概念。他認為，技術(shù)不是孤立的對象，而是由一系列技術(shù)要素相互支撐構(gòu)成的群集或系統(tǒng)。通過系統(tǒng)間的更迭，技術(shù)實現(xiàn)進化。人類社會可按占據(jù)主導(dǎo)地位的技術(shù)系統(tǒng)劃分為不同的歷史時期。此外，他將古代中國、前哥倫布時期的美洲，以及穆斯林世界的技術(shù)視為“停滯的技術(shù)系統(tǒng)”。 吉爾是20世紀中后期重要的法國技術(shù)史家。其技術(shù)系統(tǒng)研究方法與流行于英語學術(shù)界的技術(shù)系統(tǒng)理論不同，對法國科技史和技術(shù)哲學界具有影響力。1970年，（國際）技術(shù)史學會為表彰其學術(shù)貢獻，授予他學會最高獎“萊昂納多·達·芬奇獎?wù)隆薄?/p>