由于奴隸占有制的發(fā)展，雅典許多平民因債務(wù)而受到氏族貴族的奴役，平民反對氏族貴族剝削、壓迫和獨(dú)攬政權(quán)的斗爭十分激烈。前594年，梭倫被選為首席執(zhí)政官，成為斗爭雙方的“仲裁人”，并以立法者身份實(shí)行了廣泛改革。

改革的主要內(nèi)容有：①廢除雅典公民以人身作抵押的一切債務(wù)，禁止再以人身作抵押借債，由國家出錢把因無力還債而被賣到異邦為奴的人贖回。這一措施史稱“解負(fù)令”。它使雅典公民集體中的中、小所有者力量得到發(fā)展壯大。②廢除世襲貴族的壟斷，不再以出身而以財產(chǎn)的數(shù)量來劃分公民等級。按一年農(nóng)產(chǎn)品收入的總量把公民分為四個等級，即對擁有500、300及200麥季姆諾斯（1麥季姆諾斯約合52公升）收入者，以及收入不足200麥季姆諾斯者，分別規(guī)定與其等級相應(yīng)的政治權(quán)利。第一、二等級的公民可以擔(dān)任國家高級官職；第四等級的公民不能擔(dān)任官職，但有權(quán)參加公民大會和民眾法庭。③設(shè)立四百人議事會和民眾法庭，作為最高行政和司法機(jī)關(guān)，擴(kuò)大公民大會權(quán)力，準(zhǔn)許每個公民就自身利益攸關(guān)的問題向公民大會和民眾法庭提出申訴。④制定新法典取代德拉古的嚴(yán)酷法律，只保留了其中有關(guān)殺人罪的部分，使整個雅典法較有人道的色彩。梭倫還獎勵公民從事手工業(yè)和商業(yè)，禁止輸出谷物，改革度量衡，鑄造雅典新幣，制定了一些有關(guān)財產(chǎn)繼承、禁止厚葬、撫恤為國犧牲公民的親屬等法令。

梭倫改革是雅典城邦歷史發(fā)展中的重要里程碑，奠定了雅典民主政治的基礎(chǔ)，有助于工商業(yè)的發(fā)展，調(diào)整了公民集體內(nèi)不同階層之間的利益關(guān)系，使自身從事勞動的中、小所有者公民在經(jīng)濟(jì)、政治和社會上的地位得以保證。