珊瑚綱中多類(lèi)生物的統(tǒng)稱(chēng)。身體呈圓筒狀，有八個(gè)或八個(gè)以上的觸手，觸手中央有口。多群居，結(jié)合成一個(gè)群體，是一種海生圓筒狀腔腸動(dòng)物，食物從口進(jìn)入，食物殘?jiān)鼜目谂懦?，它以捕食海洋里?xì)小的浮游生物為生。

珊瑚蟲(chóng)在生長(zhǎng)過(guò)程中能吸收海水中的鈣和二氧化碳?，然后分泌出石灰石，變?yōu)樽约荷娴耐鈿ぁ６汉魇巧汉飨x(chóng)的分泌物，構(gòu)成珊瑚蟲(chóng)的支撐結(jié)構(gòu)。

區(qū)分

珊瑚蟲(chóng)

群體生活的珊瑚蟲(chóng)，它們的骨架聯(lián)在一起，腸腔也通過(guò)小腸系統(tǒng)聯(lián)在一起，所以這些群體珊瑚蟲(chóng)有許多“口”，卻共用一個(gè)“胃”。能夠建造珊瑚礁的珊瑚蟲(chóng)大約有500多種，這些造礁珊瑚蟲(chóng)生活在淺海水域，水深50米以?xún)?nèi)，適宜溫度為22至32℃，如果溫度低于18℃則不能生存。

所以在高緯度海區(qū)人們見(jiàn)不到珊瑚礁。珊瑚蟲(chóng)的觸手是對(duì)稱(chēng)地生長(zhǎng)的，根據(jù)觸手的數(shù)目，可將珊瑚蟲(chóng)分為6放珊瑚和8放珊瑚兩個(gè)亞綱。它們大多出芽生殖，芽體離不開(kāi)母體，最終形成相互連接的群體。

珊瑚

大堡礁珊瑚屬腔腸動(dòng)物門(mén)?( Coelenterata) 珊瑚蟲(chóng)綱( Anthozoa) ，是腔腸動(dòng)物門(mén)中最大的一個(gè)綱，有 7000多種，均為海產(chǎn)．珊瑚蟲(chóng)綱又分為八放珊瑚亞綱及六放珊瑚亞綱．根據(jù)骨骼質(zhì)地和水螅體大小， 珊瑚一般分為大水螅體石珊瑚 ( large polyp scleractinian，LPS) 、 小水螅體石珊瑚 ( small polyp scleractinian，SPS) 、 軟珊瑚以及?？葞追N類(lèi)型．珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)也被稱(chēng)為水下“熱帶雨林” ， 具有保護(hù)海岸、 維護(hù)生物多樣性、 維持漁業(yè)資源、 吸引旅游觀光等重要功能?．聚在一起成為群體的珊瑚，其骨架不斷擴(kuò)大，從而形成形狀萬(wàn)千、生命力巨大、色彩斑斕的珊瑚礁。著名的大堡礁就是這樣形成的。

在海洋中有一種叫做珊瑚蟲(chóng)的低等動(dòng)物，喜歡在水流快，溫度高的暖海地區(qū)生活，我們見(jiàn)到的珊瑚就是無(wú)數(shù)珊瑚蟲(chóng)尸體腐爛以后，剩下的群體的“骨骼”。珊瑚蟲(chóng)的子孫們一代一代地在它們祖先的“骨骼”上面繁殖后代，就形成了各種各樣的珊瑚。

外形

珊瑚蟲(chóng)身微小，口周?chē)L(zhǎng)著許多小觸手，用來(lái)捕獲海洋中的微小生物。它們能夠吸收海水中礦物質(zhì)來(lái)建造外殼,以保護(hù)身體。

珊瑚蟲(chóng)只有水螅型的個(gè)體，呈中空的圓柱形，下端附著在物體的表面上，頂端有口，圍以一全圈或多圈觸手。觸手用以收集食物，可作一定程度的伸展，上有特化的細(xì)胞（刺細(xì)胞），刺細(xì)胞受刺激時(shí)翻出刺絲囊，以刺絲麻痹獵物。

軟珊瑚、角質(zhì)珊瑚及藍(lán)珊瑚為群體生活。群體中的每個(gè)水螅體各有8條觸手，胃循環(huán)腔內(nèi)有8個(gè)隔膜，其中6個(gè)隔膜的纖毛用以將水流引入胃循環(huán)腔，另兩個(gè)隔膜的纖毛用以將水引出胃循環(huán)腔。骨骼為內(nèi)骨骼?；钌汉魇亲顬楹币?jiàn)的，是生長(zhǎng)在死珊瑚上的珊瑚蟲(chóng)。

生存

珊瑚蟲(chóng)一般以群體生活，每個(gè)個(gè)體之間以一種叫共肉的結(jié)構(gòu)彼此相連，共肉部分能分泌角質(zhì)或石灰質(zhì)的外骨骼。珊瑚蟲(chóng)的觸手很小，都長(zhǎng)在口邊，海水經(jīng)過(guò)消化腔時(shí)，其中的食物和鈣質(zhì)都被它吸收。

珊瑚的群體骨骼式樣繁多，顏色各異。紅珊瑚像枝條勁發(fā)的小樹(shù)；石芝珊瑚像拔地而起的蘑菇；石腦珊瑚如同人的大腦；鹿角珊瑚似枝丫茂盛的鹿角；筒狀珊瑚像嵌在巖石上的喇叭，顏色有淺綠、橙黃、粉紅、藍(lán)、紫、褐、白。這些千姿百態(tài)、五彩繽紛的珊瑚骨骼在海底構(gòu)成了巧奪天工的水下花園。

珊瑚蟲(chóng)體內(nèi)有藻類(lèi)植物和它共同生活，這些藻類(lèi)靠珊瑚蟲(chóng)排出的廢物生活，同時(shí)給珊瑚蟲(chóng)提供氧氣。藻類(lèi)植物需要陽(yáng)光和溫暖的環(huán)境才能生存，珊瑚堆積的越高，越有利于藻類(lèi)植物的生存。珊瑚一般生長(zhǎng)在接近 28 ℃的環(huán)境里,而該溫度對(duì)呼吸作用的影響比對(duì)光合作用的大 ,導(dǎo)致呼吸作用/光合作用比率的下降, 特別是暴露在高溫的脅迫下, 凈光合產(chǎn)物也降低。

繁殖

在熱帶地區(qū)，珊瑚蟲(chóng)繁殖迅速，生長(zhǎng)快，老的不斷死去，新的不斷成長(zhǎng)，骨骼也隨之增添擴(kuò)大，積沙成塔，由小到大，年深月久，就成為碩大的珊瑚礁和珊瑚島了。我國(guó)南海的東沙群島和西沙群島、印度洋的馬爾代夫島、南太平洋的斐濟(jì)島以及聞名世界的大堡礁，都是由小小的珊瑚蟲(chóng)建造的。

卵和精子由隔膜上的生殖腺產(chǎn)生，經(jīng)口排入海水中。受精通常發(fā)生于海水中，有時(shí)亦發(fā)生在胃循環(huán)腔內(nèi)。通常受精僅發(fā)生于來(lái)自不同個(gè)體的卵和精子之間。受精卵發(fā)育為覆以纖毛的浮浪幼體，能游動(dòng)。數(shù)日至數(shù)周后固著于固定表面上發(fā)育為水螅型體。也可以出芽的方式生殖。芽形成后不與原來(lái)的水螅體分離。新芽不斷形成并生長(zhǎng)，于是形成群體。新的水螅體生長(zhǎng)發(fā)育時(shí)下的老水螅體死亡，但其骨骼仍留在群體上。

分類(lèi)

腔腸動(dòng)物門(mén)珊瑚蟲(chóng)綱(A n t h o z o a ) 分六放珊瑚亞綱 ( He x a c o r a l l i a ) 石珊瑚目和角珊瑚目等, 八放珊瑚亞綱(O c t o c o r a l l i a ) 根枝珊瑚目、柳珊瑚目 、軟珊瑚目和蒼珊瑚目等 . 徐聞珊瑚礁中生長(zhǎng)的珊瑚蟲(chóng)綱有石珊瑚目(S c l e r a c t i n i a ) 和其他珊瑚蟲(chóng)綱的目。

軟珊瑚

分布廣泛，其骨骼由互相分離的含鈣骨針組成。一些種類(lèi)呈盤(pán)狀，另一些有指狀的突出物。

角質(zhì)珊瑚

在熱帶淺海中數(shù)量豐富，外形呈帶狀或分支狀，長(zhǎng)度可達(dá)3米，角質(zhì)珊瑚包括所謂貴珊瑚（紅珊瑚、玫瑰珊瑚），可用作首飾。其中常見(jiàn)的種類(lèi)有地中海的赤珊瑚。

藍(lán)珊瑚

見(jiàn)于印度洋和太平洋中石珊瑚形成的珊瑚礁上，形成直徑達(dá)2米的塊狀。

石珊瑚

是最為人熟知、分布最廣泛的種類(lèi)，單體或群體生活。與黑珊瑚和刺珊瑚一樣，隔膜數(shù)為6或6的倍數(shù)，觸手簡(jiǎn)單而不呈羽狀。石珊瑚、黑珊瑚和刺珊瑚與有親緣關(guān)系的?？牟煌幹饕谟谟型夤趋?。石珊瑚見(jiàn)于所有海洋，從潮帶到6000米深處。群體生活的種類(lèi)，其水螅體直徑1至3毫米。大多數(shù)現(xiàn)存石珊瑚為淺黃色，淺褐色或橄欖色，依生活于珊瑚上的藻類(lèi)而定。但其骨骼為白色。最大的營(yíng)單體生活的石珊瑚屬石芝屬，直徑可達(dá)25厘米左右。石珊瑚的骨骼呈杯狀，包住水螅體，其成分幾乎純?yōu)樘妓徕}。其生長(zhǎng)率取決于年齡、食物供應(yīng)、水溫以及種類(lèi)的不同。環(huán)狀珊瑚島和珊瑚礁由石珊瑚的骨骼形成。其形成的速度平均每年約5毫米到28毫米。常見(jiàn)的石珊瑚類(lèi)型包括腦珊瑚、蘑菇珊瑚、星珊瑚和鹿角珊瑚等，均以其形態(tài)命名。黑珊瑚和刺珊瑚呈鞭狀、羽毛狀、樹(shù)木狀或形如瓶刷，分布于地中海、西印度群島或巴拿馬沿岸海域。

種群分布

生長(zhǎng)在溫度高于20℃的赤道及其附近的熱帶、亞熱帶地區(qū)

價(jià)值

珊瑚島能供人居住，它的遺骨堅(jiān)硬，可以開(kāi)采，當(dāng)作磚石或燒制石灰。珊瑚的骨骼也可制作工藝品，有觀賞價(jià)值。然而，它們同時(shí)也形成了許多海底暗礁，對(duì)航海的安全有一定的影響。由大量珊瑚形成的珊瑚礁和珊瑚島，能夠給魚(yú)類(lèi)創(chuàng)造良好的生存環(huán)境，加固海邊堤岸，擴(kuò)大陸地面積。因此，人們應(yīng)當(dāng)保護(hù)珊瑚，保護(hù)珊瑚蟲(chóng)！