20世紀(jì)90年代，美國(guó)伍茲霍爾海洋研究所于1994年開(kāi)發(fā)了由傳感器、無(wú)線中繼浮標(biāo)和水聲調(diào)制解調(diào)器組成的水聲局域網(wǎng)。美國(guó)國(guó)防部太空與海軍作戰(zhàn)系統(tǒng)太平洋中心（簡(jiǎn)稱SPAWAR）和海軍研究署于1998年開(kāi)始對(duì)廣域海網(wǎng)進(jìn)行試驗(yàn)，2000年網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)已達(dá)到17個(gè)。美國(guó)康涅狄格大學(xué)水聲網(wǎng)絡(luò)實(shí)驗(yàn)室對(duì)水聲網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行了系統(tǒng)的研究；新加坡國(guó)立大學(xué)結(jié)合靜態(tài)節(jié)點(diǎn)和水下自主機(jī)器人構(gòu)建了水下傳感器網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)。在國(guó)家自然科學(xué)基金、國(guó)家“863”計(jì)劃的支持下，中國(guó)的一些研究單位如中國(guó)科學(xué)院聲學(xué)研究所、中國(guó)船舶重工集團(tuán)715研究所、哈爾濱工程大學(xué)、浙江大學(xué)、廈門(mén)大學(xué)與西北工業(yè)大學(xué)等單位均對(duì)水聲網(wǎng)絡(luò)的理論研究、樣機(jī)研制和湖海試驗(yàn)開(kāi)展了系統(tǒng)的研究。 一個(gè)典型的水聲網(wǎng)絡(luò)可由水下固定節(jié)點(diǎn)/移動(dòng)節(jié)點(diǎn)、水面浮標(biāo)和岸基信息處理站/中心組成。水下固定節(jié)點(diǎn)/移動(dòng)節(jié)點(diǎn)通過(guò)水聲通信鏈路信息互通，同時(shí)也可以將信息傳輸給水面浮標(biāo)，再由水面浮標(biāo)通過(guò)地上無(wú)線通信鏈路將信息傳遞給岸基信息處理站/中心。 水聲網(wǎng)絡(luò)具有大規(guī)模、自組織、動(dòng)態(tài)性的特點(diǎn)，可廣泛應(yīng)用于海洋探索，如實(shí)時(shí)海洋環(huán)境信息監(jiān)測(cè)和災(zāi)害預(yù)警、快速海上石油勘探、水下航行器的實(shí)時(shí)控制等；在各國(guó)海防建設(shè)中也起到重要作用。